닭고기 수프와 기타 가정 요법이 정말 감기에 효과가 있을까?

만약 우리가 우리 가족에게서 감기에 걸렸을 때 닭고기 수프가 도움이 된다는 것을 배웠다면, 위약의 힘 덕분에 그것은 정말로 우리에게 도움이 될 수 있습니다. (출처: Getty Images)

오렌지 주스부터 아연 알약, 닭고기 수프부터 마늘 캡슐까지, 감기에 대한 가정 요법은 많이 있습니다. 하지만 효과가 있다는 증거가 있을까요?

감기에 걸리는 것만큼 보편적인 경험은 거의 없습니다. 그리고 감기를 일으키는 바이러스가 약 200종 있지만, 감기에 맞서는 가정 요법도 거의 비슷한 것 같습니다. 하지만 그 중 효과가 있는 것이 있을까요?

모든 가정 요법의 핵심은 면역 체계를 강화한다는 생각입니다 . 바이러스가 우리 몸에 들어오면 두 가지 방어 시스템에 부딪힙니다. 선천 면역 체계는 침입하는 세포를 씻어내려고 하고, 적응 면역 체계는 신체가 이미 접촉한 특정 병원체를 표적으로 삼습니다. 후자는 또한 새로운 병원체를 만나면 기억 세포를 만들어서 신체가 병원체가 다시 나타나면 물리칠 수 있도록 합니다. 이것이 우리가 수두에 한 번만 걸리는 경향이 있는 반면, 감기는 사람마다 전염되면서 모습이 바뀌어 면역 기억 세포를 혼란스럽게 하는데, 우리가 일년에 여러 번 겪을 수 있는 흔한 증상입니다.

생활 습관과 식단이 면역 체계의 강도에 영향을 미친다는 것은 잘 알려진 사실입니다. 그래서 감기에 걸리지 않게 하는 것으로 알려진 많은 치료법이 코로나바이러스 팬데믹 동안 우리를 안전하게 지켜줄 수 있다는 약속과 함께 소셜 미디어에 유포되었습니다. 그렇다면 감기나 바이러스를 물리치기 위해 시도해 볼 만한 가정 요법은 무엇일까요?

우리는 우리의 식단이 면역 체계에 영향을 미친다는 것을 알고 있습니다. (출처: Getty Images)

마늘과 같은 보충제가 바이러스와 싸울 수 있을까?

임페리얼 칼리지 런던의 감염성 질환 부서장 찰스 뱅햄은 "건강한 사람의 경우에도 비타민이나 미네랄이 부족하면 면역 체계가 손상되기 때문에, 이미 비교적 좋은 식단을 섭취하고 있다면 감기에 걸리는 것을 막는 식품으로 보충하더라도 별 효과가 없다"고 말합니다.

"비타민, 아연, 철분과 같은 필수 영양소가 부족한 경우에만 해당 품목을 보충하는 것이 매우 도움이 될 것입니다."라고 그는 말합니다. "하지만 균형 잡힌 식단을 섭취한다면 이러한 것들을 더 많이 추가해도 면역 체계가 더 효율적이지는 않습니다."

닭고기 수프와 같은 인기 있는 치료법이 실제로 차이를 만드는지에 대한 신뢰할 수 있는 연구는 이루어지지 않았습니다. 그러나 감기에 대한 치료법을 조사한 연구에서는 보충제(음식이 아닌)가 효과적일 수 있다는 것을 발견했습니다.

2016년과 2017년 겨울에 실시한 연구에 따르면 비타민 A, D, C, E, B6, B12, 엽산, 아연, 셀레늄, 구리, 철분이 함유된 종합 비타민제를 복용하면 콧물과 기침을 포함한 감기 증상의 빈도와 지속 기간이 감소하는 것으로 나타났습니다.

도움이 될 수 있는 특정 인기 있는 가정 요법 중 하나는 마늘입니다. 한 소규모 연구에서 건강한 성인 146명에게 겨울 동안 12주 동안 위약 또는 매일 마늘 보충제를 투여했습니다 . 위약군은 감기에 65번 걸렸고, 그 결과 366일 동안 아팠습니다. 반면 마늘 보충제를 먹은 사람들은 감기에 24번만 걸렸고, 그 사이에 111일 동안 아팠습니다.

한 소규모 연구에 따르면 위약과 비교했을 때 마늘 보충제를 섭취하면 감기에 덜 걸리는 것으로 나타났습니다(출처: Getty Images)

비타민 C가 감기에 도움이 되나요?

감기 증상을 느낄 때 많은 사람이 찾는 또 다른 보충제는 비타민 C입니다. 2023년 증거 검토에서 비타민 C 보충제는 콧물, 기침, 인후통을 포함한 가벼운 감기 증상의 심각도를 약 15%까지 상당히 줄일 수 있다는 것을 발견했습니다. 또한 증거에 따르면 비타민 C 보충제는 더 심한 감기 증상에 더 큰 효과가 있다는 결론을 내렸습니다.

비타민 C 보충제에 대한 또 다른 연구를 진행한 연구자들은 보충제가 위험성이 낮으므로, 실제로 도움이 되는지 알아보기 위해 시도해 볼 가치가 있을 수 있다는 결론을 내렸습니다 .

오렌지 주스는 덜 유용할 수 있습니다. 오렌지 주스가 감기 예방, 증상 완화 또는 감기 기간 단축에 도움이 된다는 확실한 증거는 없습니다. 헬싱키 대학의 공중 보건 연구원이자 비타민 C 보충제 리뷰의 저자인 하리 헤밀라에 따르면, 이는 오렌지 주스가 매일 보충제를 섭취하는 것과 동일한 효과를 낼 만큼 충분한 양의 비타민 C를 함유하고 있지 않기 때문입니다.

미국 농무부에 따르면, 신선한 오렌지 주스 한 병에는 약 72mg의 비타민 C가 들어 있습니다. 이는 권장 일일 최소 섭취량 인 40mg보다 많지만, 많은 보충제에 비하면 여전히 낮습니다.

오렌지 주스는 감기 예방이나 완화에 효과가 없을 가능성이 높습니다(출처: Getty)

아연은 감기에 도움이 되나요?

그리고 아연이 있습니다. 감기에 대한 80-92mg의 복용량을 함유한 일일 아연 아세테이트 정제 의 효과를 조사한 한 연구 에서는 콧물과 코막힘의 지속 시간을 약 3분의 1로 단축시키고, 재채기를 22% 줄이고 기침을 거의 절반으로 줄였다는 것을 발견했습니다.

연구 결과에 따르면, 첫 증상이 나타난 후 24시간 이내에 복용을 시작하면 매일 80mg의 아세트산 아연 정제를 복용하는 것이 감기 치료에 도움이 될 수 있다고 합니다.

이전 임상 시험에서는   아연 보충제를 복용한 사람들에게서  감기 증상이 다소 개선되는 효과가 있는 것으로 나타났습니다.

하지만 치료의 복용량과 기간이 중요하다는 징후가 있습니다. 참가자들에게 5일 동안 72mg 아연 정제를 복용하거나 위약을 복용하도록 한 다음 치료 후 10일 동안 추적한 2020년 시험에서 아연  보충제는 감기에서 회복하는 속도에 아무런 차이가 없다는 결론을 내렸습니다 . 사실, 5일 시험 후 2일 동안 아연이 아닌 위약을 복용한 사람들이 더 빨리 회복되었습니다. 연구자들은 그들의 결과가 효능이 부족하다는 것을 나타내지 않을 수 있으며, 치료 기간이나 더 높은 복용량이 차이를 만들 수 있는지 이해하기 위해 더 많은 연구가 필요하다고 말합니다. 

아연 알약은 감기에 걸린 후 24시간 이내에 복용을 시작하면 감기에 걸린 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다(출처: Getty Images)

과학자들은 비타민과 미네랄은 보충제보다는 음식을 통해 섭취하는 것이 가장 좋다고 종종 말합니다. 하지만 비타민 C와 마찬가지로 고용량의 비타민은 보충제를 통해 섭취하는 것이 더 쉽다는 점을 지적합니다.

그러나 아연의 경우는 그 반대입니다. 감기에 효과적이려면 아연은 정제에서 나와야지 일반 아연 정제나 아연이 풍부한 음식에서 나와서는 안 된다고 Hemilä는 말합니다.

"아연 알약은 인후 부위에서 천천히 용해되고 아연의 효과는 국소적입니다."라고 그는 말합니다. "우리는 이 효과의 생화학적 메커니즘이 무엇인지 모릅니다. 하지만 아연 알약이 효과적이라는 것을 발견한 연구에서는 입에서 최대 30분 동안 용해된 큰 알약을 사용했습니다."

위약 효과와 감기

그래도 한 가지 복잡한 점은 연구자들이 사람들이 요법을 시작하기 전에 비타민 C나 아연과 같은 것이 부족한지 살펴보지 않았다는 것입니다. 따라서 감기에 맞서 싸우는 이점은 보충제를 복용함으로써 일부 참가자가 결핍을 교정했다는 사실에 기인할 수 있으며, 보충제가 이미 건강한 사람들에게 차이를 만들어내는 것은 아닙니다.

비타민 C에 대한 연구에서 감기에 맞서 싸우는 데 도움이 된다는 사실이 밝혀진 것은 참가자들이 이전에 비타민 C가 부족했기 때문일 수 있습니다(출처: Getty Images)

또 다른 문제는 위약의 힘입니다. 물론 마늘 보충제에 대한 연구와 같이 많은 연구에서 위약만을 투여한 그룹으로 통제를 실시합니다. 따라서 이러한 그룹의 효과는 위약만으로 결정되지 않습니다.

하지만 닭고기 수프나 오렌지 주스처럼 과학적 증거가 제한적이거나 전혀 없는 것이 정말로 우리를 치료한다고 맹세한다면, 그것은 위약 때문일 수 있습니다. 위약은 통증 에서 과민성 대장 증후군 에 이르기까지 많은 증상을 완화하는 데 효과적인 것으로 밝혀졌지만 그 이유는 아직 완전히 이해되지 않았습니다. 그리고 비타민 C든 닭고기 수프든 위약 효과만으로도 감기를 극복하는 데 도움이 될 수 있습니다.

한 연구에 따르면,  허브 치료제 에키나세아의 감기 퇴치 효과 를 믿는 사람들은  매일 복용했을 때 감기에 덜 걸리고 더 짧게 걸렸습니다. 에키나세아를 복용하고 있다는 사실을 모르는 참가자들이 실시한 이전 연구에서는  감기 증상이 개선되지 않았습니다 . 이것이 이전에 언급한 연구에서 위약을 복용한 참가자들이 아연을 복용한 참가자들보다 더 빨리 회복된 이유를 설명하기에 충분한지는 알 수 없습니다.

그 반대의 경우도 마찬가지입니다. 우유는  감기에 걸렸을 때 점액 생성을 악화시킨다고 오랫동안 생각되어 왔지만,  지금은 이 사실이 반박되었습니다. 하지만 한 연구에 따르면  우유가 점액을 유발한다고 믿는 사람들은  우유를 마신 후 호흡기 증상이 더 심해졌다고 보고했습니다. 

사우스햄튼 대학교의 건강 심리학과 조교수인 펠리시티 비숍은 위약은 일반적으로 임상 실험에서 의사에 의해 투여되는 반면, 가정 요법의 위약 효과는 우리의 일상 생활에서도 나타날 수 있다고 말합니다.

"연구에 따르면 위약 알약의 힘은 환자와 의료 전문가 간의 신뢰 관계에서 비롯됩니다. 즉, 환자를 돌보고 자신 있게 치료를 제공할 수 있는 사람입니다." 그녀는 말합니다. "그리고 이것은 우리가 어렸을 때 부모가 하는 일입니다. 중요한 것은 그 사람이 누구냐가 아니라 관계의 본질입니다."

 

위약 알약의 힘은 환자와 의료 전문가 간의 신뢰 관계에서 나옵니다. – Felicity Bishop

신뢰할 수 있는 친구와 가족뿐만 아니라, 식품이 마케팅되는 방식에 따라서도 플라시보 효과가 강화될 수 있다고 비숍은 덧붙였다.

좋은 소식? 가정 요법이 위약이라는 것을 안다고 해서 반드시 증상을 완화하는 것을 막을 수는 없습니다. "의사가 환자에게 어떤 것이 위약이지만 어떤 사람들에게는 도움이 되었다고 말할 때의 오픈 라벨 위약은 여전히 ​​환자를 더 나아지게 할 수 있습니다."라고 그녀는 말합니다.

또 다른 효과는 이런 음식이 유발하는 편안함일 수 있다. 영양사 사라 쉔커는 예를 들어 닭고기 수프를 먹는 편안함이 감기에 걸린 사람의 기분을 약간 나아지게 할 수 있다고 말한다.

비타민 C를 얼마나 많이 비축하느냐가 아니라, 겨울에 벌레를 물리칠 수 있는 가능성은 주로 개인에게 달려 있습니다. 여기에는 위약을 얼마나 믿느냐도 영향을 미치지만, 유전자도 영향을 미칩니다.

"어떤 사람들의 유전자는 특정 질병에 특히 취약하게 만듭니다. 우리 모두가 서로 유전적으로 다르다는 것을 깨닫는 것이 훨씬 더 중요합니다. 어떤 사람들은 독감에 걸렸을 때 자신이 독감에 걸렸다는 것을 깨닫지 못하는 반면, 다른 사람들은 매우 심각한 질병에 걸립니다. 이는 부분적으로 유전자에 의해 결정되며, 유전자는 훨씬 더 큰 영향을 미칩니다."

건강한 면역 체계를 가진 우리 대부분은 겨울철 질병을 이기기 위해 위약의 힘에 의존하는 것 외에는 할 수 있는 게 거의 없습니다. 하지만 아연이나 마늘 보충제를 먹는 것도 도움이 될 수 있습니다.