눈이 항상 충혈되어 있습니다.

문: 눈이 항상 충혈되어 있습니다.
  저는 금년 대학 졸업 후 곧 결혼할 예정인 신부 지망생입니다. 몇 년 전부터인지 확실치는 않지만 오래 전부터 양쪽눈의 흰자위가 항상 충혈된 상태로 있는데, 특히 오후가 되면 조금 더 심한 듯합니다.
  
  답: 습과적인 안약 점안은 피하세요.
  누구나 맑고 희고 반짝이는 눈을 갖고 싶어합니다. 아름다운 얼굴의 포인트는 바로 눈의 아름다움에 있기 때문에 여성인 경우는 더욱 그렇습니다.
  옛날 우리나라 속담에도 있는 '몸 천 냥에 눈이 구백 냥' 이란 말처럼 눈은 매우 중요한 것으로 인식되어 왔습니다.
  그런데 이처럼 중요한 눈이 붉게 충혈되면 어떤 위험 신호로 볼 수 있습니다. 더욱이 아름답게 아름답게 보이려는 여성들에게는 치명적입니다. 그래서 막연히 미용 안약을 마구 점안하여 일시적인 회복에 만족하고 있습니다만, 이것이 습관화되면 중독처럼 미용 안약 중독자가 되어서 때로는 이 때문에 난치성 만성 충혈 환자가 되는 경우가 있습을 알아야 합니다.
  "왜 눈이 충혈됩니까?  고쳐 주세요" 하고 호소하는 환자들 중엔 주로 도시인드이 많습니다. 눈의 흰자위를 덮고 있는 투명한 결막은 정상적인 상태에서는 충혈되지 않습니다. 결막 조직 속에 있는 모세혈관은 모두 피가 들어 있어서 수축된 상태에 있다가 어떤 원인으로 자극을 받게 되면 수축 상태에 있던 혈관이 확장되면서 혈액이 차게되어 출혈이 됩니다.
  충혈이 되는 원인으로 우선 급성 및 만성 결막염을 들 수가 있습니다. 또 결막염 중에서도 원인에 따라 세균성, 진균성, 바이러스성, 알레르기성, 화학성 등 여러 가지가 있는데 그 치료도 각기 다릅니다.
  이런 결막염도 없으면서 충혈될 때엔 두 눈의 밸런스가 맞지 않을 때입니다. 흔히 잠복성 사팔 눈이라고 말합니다. 특히 바깥 사팔눈이 겉으로 나타나지는 않으면서 눈 검사를 해야 발견되는 소위 잠복성 내사위가 있을 때는 쉽게 눈이 피로해져 충혈로 나타납니다.
  또 근시, 원시, 난시 및 노안 등이 사람에게도 충혈이 생기지만 이 중에서도 특히 원시나 난시가 있는 사람에게 충혈이 잘 나타납니다. 조절 작용을 과도하게 해야 되기 때문에, 그만큼 에너지 소요량이 많아져 결국 충혈이 나타나는 것입니다.
  이 밖에도 충혈되는 이유는 맞지 않는 안경을 낀 사람, 눈물량이 감소되어 눈이 건조한 사람, 안검염, 익상편, 각막염 등 안지이 있는 사람, 안약을 함부로 사용하는 환자, 또 눈화장 때문에 생기는 충혈을 들 수가 있습니다. 남성인 경우엔 과로, 과음, 과도한 끽연도 충혈의 원인이될 수 있으며, 수면 부족, 전신 피로는 충혈이 곧 신호이기도 합니다.
  조심할 것은 흔히 보는 결막 충혈과는 달리 각막(검은자위) 주위만 심하게 충혈되는 경우가 있는데 이 때는 흔히 각막염, 홍채염, 급성 녹내장 등이 있을 때이며, 위험한 증상으로 보고 즉시 진찰을 받아야 합니다.
  대체로 눈의 충혈이 있으면서 다음의 증상이 동반될 때엔 위험한 증상이라고 보면 틀림없습니다. 시력 감퇴, 눈의 통증, 각막의 혼탁, 동공 모양의 변형, 그리고 각막 주위의 충혈이 있을 때입니다.