난자 냉동의 대유행 급증

대유행은 난자를 냉동하는 여성의 증가를 촉발했습니다. 그러나 출산율 보존은 코로나19 열풍 그 이상입니다.  Shara Seigel이 2020년 여름 이별을 겪었을 때 그녀는 비통함을 견뎌야만 했던 것이 아닙니다. 35세에 독신이 되었고 코로나19가 한창일 때 뉴욕에 거주하는 Seigel은 이제 관계의 끝이 엄마가 될 기회를 잃는 것이 아닌가 하는 걱정을 해야 했습니다.

그녀는 “아직 팬데믹이 정점에 이르렀기 때문에 조만간 새로운 사람을 만나는 것이 어렵다는 것을 알았다”고 말했다. “누군가를 만나도 나이 때문에 서둘러서 임신을 해야 한다는 부담감을 느끼고 싶지 않아요.”

그런 다음 Seigel은 Instagram에서 자신의 난자 냉동 경험을 기록한 인플루언서인 무언가를 발견했습니다. Seigel이 난자 냉동 과정을 설명하는 게시물을 스크롤하면서 한때 벅차고 도달할 수 없다고 느꼈던 것이 손이 닿는 곳에 보이기 시작했습니다. "이것이 시간을 벌고 백업 계획을 세우는 방법인 것 같았습니다."라고 그녀는 말합니다.

한 달 만에 Seigel은 첫 번째 난자 냉동 주기를 시작했습니다. 그녀는 생존 가능한 알을 회수할 가능성을 높이기 위해 2020년 12월에 이 과정을 반복했습니다. 아직 수정과 착상을 진행하지 않았지만 Seigel은 이제 임신 가능성에 대해 더 편안하게 느낀다고 말합니다. "마음의 평화가 있습니다."

 

팬데믹 기간 동안 많은 불임 클리닉에서 난자 냉동 절차에 대한 관심이 크게 높아졌습니다. 일부 데이터에 따르면 미국에서는 팬데믹 이전 수준에서 난자 냉동 회수 가 39% 증가했으며 영국에서는 2020년 여름에 문의가 전년도에 비해 50% 나 증가했습니다.

대유행을 발견한 여성이 가정을 꾸리기 위한 일정을 방해하거나 경제적 불확실성으로 인해 출산을 연기하기로 결정한 부부에게 출산율 보존은 생명줄처럼 느껴졌을 것입니다. 그러나 미묘한 차이가 있는 것은 아닙니다. 기술 지원 임신에는 어려움이 따르며 보장은 없습니다. 그러나 수용률이 증가함에 따라 일부 여성들이 자신의 자율성에 대해 생각하고 가족을 계획하는 방식을 바꿀 태세를 갖추고 있습니다.

 

대부분 특권적 지위

 

1980년대에 개발된 난모세포 동결보존(더 일반적으로 난자 냉동으로 알려짐)은 원래 불임에 해를 끼칠 수 있는 치료가 필요한 심각한 의학적 상태를 가진 여성이 치료 후 아기를 가질 기회를 개선할 수 있도록 고안되었습니다.

일련 의 절차 에는 여성의 난자를 수집하고 냉동한 다음 나중에 불임 치료에 사용하기 위해 해동하는 것이 포함됩니다. 최근 몇 년 동안 난자 보존은 의학적 필요성에서 선택적인 치료로 옮겨갔고, 여성들은 이제 나중에 아이를 가질 가능성을 높이기 위해 난자를 냉동하도록 선택할 수 있습니다.

2,000번 이상의 난자 동결 절차를 수행한 생식 내분비학자 Bat-Sheva Maslow는 난자 동결이 현재 아이를 가질 수 있는 위치에 있지 않은 여성에게 자연 출산율이 감소할 수 있는 더 낮은 단계의 모성 기회를 제공한다고 말합니다. .

난자 냉동은 여성의 난자를 수집하여 미래에 사용할 수 있도록 저장하는 것입니다(Credit: Getty).

지식산업회사에 취직한 30대 중반의 대졸 미혼 여성인 Seigel은 대부분의 면에서 이 절차의 전형적인 후보자입니다. 2021년의 연구에 따르면 선택적 난자 냉동을 받는 여성 은 일반적으로 36세에서 40세 사이의 독신이며 고등 교육을 받고 고용된 백인입니다.

이 후보자들 중 많은 사람들이 특권적인 위치에 있습니다. 불임, 유산 및 임신을 통해 여성을 지원하는 로스앤젤레스에 기반을 둔 인증된 불임 코치인 엘리자베스 킹(Elizabeth King)은 "불행하게도 난자 냉동은 저렴하지 않습니다."라고 말합니다. 자체 자금으로 난자 냉동 과정 에 드는 비용은 영국에서 평균 £7,000 ~ £8,000 ($8,520-$9,740)이고 미국 에서는 $10,000 ~ $20,000입니다. 특정 산업.

이 여성들 중 일부는 고용 특전으로 난자 냉동을 제공하는 회사 에서도 일 하지만, 이 직원들은 압도적으로 높은 지위의 화이트칼라 노동자이며, 종종 기술 부문에 속합니다. King은 "가족을 만들기 위해 밖으로 나서는 일 없이 젊은 세대를 끌어들이고 더 열심히 일할 수 있도록 난자 냉동을 혜택으로 제공하는 신생 기업과 기술 회사가 꽤 있습니다."라고 말합니다. "이는 일반적으로 난자를 냉동하는 대부분의 여성이 고소득 계층에 속한다는 것을 의미합니다."

그러나 King은 난자 냉동을 탐구하는 사람들의 그룹이 확대되었다고 말합니다. 전 세계적으로 증가하는 생활비 위기, 직업을 바꾸는 사람들의 급격한 증가 , 대유행의 지속적인 영향에 대한 두려움으로 인해 그녀는 장기적인 파트너십을 맺은 사람들이 임신을 미루고 있는 것을 관찰했습니다. 그녀는 실습을 통해 난자 동결 지침을 찾는 30대 후반과 40대 초반의 여성이 더 많아지고 지난 몇 년 동안 흑인과 라틴계 여성이 증가했다는 사실도 알게 되었습니다.

난자 냉동에 대한 이러한 관심은 고령의 어머니와 기술 지원 임신을 향한 추세에서 비롯됩니다. 영국에서는 1970년대부터 초산이 되는 평균 연령이 증가하여 현재 30.7세라는 기록적인 최고치를 기록 하고 있습니다 . 미국에서 40세 이상 출산을 하는 여성의 수가 사상 최고 입니다.

그 이유는 복잡 합니다. 향상된 교육 및 노동 시장 참여와 함께 효과적인 피임법의 증가는 여성에게 더 많은 기회와 선택권을 제공했습니다. 반면에 국가에서 지원하는 보육 시설의 부족, 점점 더 감당할 수 없는 주택, 경제적 불확실성의 증가와 같은 열악한 가족 정책은 많은 여성들이 어머니가 될 준비가 되었음에도 불구하고 자녀를 가질 수 없다고 느낀다는 것을 의미합니다.

 

'구매 시간'

 

이러한 광범위한 추세 속에서 전문가들은 팬데믹으로 인해 계란 냉동에 대한 관심이 급증한 데에는 몇 가지 이유가 있다고 말합니다.

Laura Pommer는 난자를 얼린 ​​것이 새로운 파트너를 찾아야 한다는 부담감을 덜었다고 말합니다(Credit: Laura Pommer)

2022년 4월 퓨 리서치 센터(Pew Research Center) 연구의 데이터에 따르면 미국 데이트 상대의 4분의 3이 팬 데믹 시대에 누군가를 만나는 것이 그 어느 때보다 어렵다고 보고 했으며, Seigel과 같은 많은 사람들이 파트너를 찾는 것에 대한 우려를 높였습니다.

원격 근무의 유연성으로 인해 일부 여성의 경우 물류 프로세스가 더 쉬워졌습니다. Seigel은 이러한 변화로 인해 그녀는 보다 유연한 직장 생활을 중심으로 성공적인 난자 채취에 필요한 여러 약속을 맞출 수 있었고, 처음으로 출산율 보존을 현실적 전망으로 만들 수 있었다고 말합니다.

보다 근본적으로 미국에 본사를 둔 행동 건강 관리 회사인 LifeStance Health의 정신과 의사이자 최고 의료 책임자인 Anisha Patel-Dunn은 팬데믹이 많은 사람들이 자신의 삶의 선택을 진지하게 재고하게 된 반성의 시간이었다고 지적합니다.

“팬데믹은 '내 삶의 가치는 무엇인가? 내 작업이 의미가 있습니까? 내 파트너가 정말 나에게 맞는 사람일까요?'라고 그녀는 말합니다. "인생이나 직업 목표를 먼저 달성하고 싶든, 연인을 다시 생각하고 있든, 우리가 보고 있는 이 모든 내성적인 모습은 지금 당장 아이를 가질 준비가 되어 있지 않다고 느끼는 사람들을 합칠 수 있습니다."

King은 전염병의 불확실성과 불안정성이 급증의 주요 요인이라는 데 동의합니다. “사람들은 자신의 미래에 대해 생각하기 위해 고립된 시간을 많이 보냈습니다.”라고 그녀는 말합니다. “혼자였던 여성들은 난자가 짝을 만나지 못했을 때 '시간을 벌 수 있는' 좋은 기회라는 것을 깨달았습니다. 부부도 세상이 안정되거나 경제적 상황이 좋아지면 가족을 갖기 위해 배아를 냉동시키고 있다”고 말했다.

Laura Pommer가 난자를 냉동하기로 선택했을 때 이러한 요인 중 많은 부분이 크게 나타났습니다. 텍사스에 거주하는 Pommer와 그녀의 전 남편은 전염병이 시작되기 불과 ​​한 달 전에 이혼하기로 결정했습니다. 37세의 Pommer는 대량 고립의 시기에 처음으로 혼자 생활하면서 새로운 독신 생활에서 원하는 것이 무엇인지 생각해 볼 기회를 주었습니다.

“나는 인생에서 무엇이 중요한지에 대해 생각할 시간이 많았습니다. “이번 시간을 통해 인생의 경험이 무엇인지, 어떻게 살고 싶은지, 내가 원하는 미래를 어떻게 얻을 수 있는지에 대해 진지하게 고민했습니다. 그 때 나는 아이를 갖고 싶다는 확신이 들었고, 가급적이면 생물학적으로 아이를 원했고 난자를 얼리겠다고 결심했습니다.”

 

삭막한 현실

 

난자 냉동의 확산은 뚜렷한 장점이 있습니다. 그러나 후보자가 고려해야 하는 절차와 관련된 복잡성이 있습니다.

Pommer와 Seigel은 초기 난자 냉동 과정이 육체적으로나 감정적으로 얼마나 힘든지 경험했습니다. Seigel은 환자가 이 기간 동안 운동을 할 수 없기 때문에 신체적, 정신적 건강에 영향을 미쳤다고 언급하면서, 환자가 자신에게 혼합 약물을 주사해야 하는 절차가 시작되기 몇 주 전에 스트레스를 받는 것으로 설명합니다.

Pommer는 한 달 간의 약속과 호르몬 주사로 어려움을 겪었고 난포를 적출하기 며칠 전 자정에 마지막 주사를 맞아야 했던 마지막 주사가 얼마나 "신경이 곤두섰는지"를 회상합니다. “며칠 후 계란을 수확하러 갔습니다. 과정은 순조롭게 진행되었지만 며칠 동안 불편했고 호르몬이 확실히 영향을 미쳤습니다.”라고 그녀는 말합니다.

냉동 난자를 가진 여성이 건강한 배아를 얻거나 산 채로 낳을 것이라는 잘못된 안전 의식이 있다고 생각합니다 - 엘리자베스 킹

더 중요한 것은 프로세스가 보장되지 않는다는 것입니다. 일부 전문가들은 일부 클리닉에서 냉동 난자를 사용한 성공적인 임신의 가능성을 과대평가할 수 있다고 우려하고 있으며 여성들은 출산율 보존을 안전한 보험으로 보아서는 안 된다고 경고하고 있습니다.

예를 들어 영국에서는 영국 정부 기관인 Human Fertilization and Embryology Authority에서 제공한 2016년 데이터를 기반으로 한 연구에 따르면 해동된 냉동 난자 중 15%가 수정되어 이식된 것으로 나타났습니다. 이 중 13%가 임신을 했으며, 이는 1,204개의 해동된 계란 중 총 22건의 임신이었습니다.  

여성이 난자를 냉동하는 나이가 성공의 요인입니다. 35세 미만의 여성은 5개의 난자를 냉동했을 때 아기를 낳을 확률이 18% 이지만 당시 여성이 35세 이상인 경우 7%로 떨어집니다. 동결의.

결과는 환자가 얼리는 난자의 수에 의해 영향을 받습니다. 진정으로 강력한 기회를 갖기 위해 임상의는 일반적으로 여러 주기의 난자 동결을 수행할 것을 권장합니다(각 주기에서 회수되는 난자의 수는 매우 개별적이며 35세 미만 여성의 경우 평균 15 개, 42세 이상의 여성의 경우 6개 미만) ). 그러나 이것은 비용을 증가시키고 많은 사람들에게 금지될 수 있습니다. (BBC는 여기에서 난자 냉동 성공률 에 대한 자세한 분석 을 볼 수 있습니다 .)

결과적으로 상대적으로 낮은 성공률과 결합된 높은 난자 냉동 비용은 일부 여성이 소위 보장을 위해 상당한 금액을 지불하고 있을 수 있음을 의미합니다. 

일부 클리닉에서는 난자 냉동 후 성공적인 임신이 얼마나 현실적인지 제대로 설명하지 않고, 임신 가능성 이 걱정되는 여성을 이용하고 있을지도 모른다는 우려가 있습니다 .

King은 "냉동 난자를 가진 여성이 건강한 배아를 얻거나 정상 출산할 것이라는 잘못된 믿음이 있다고 생각합니다."라고 말합니다. "나는 클리닉이 물리적인 관점뿐만 아니라 감정적인 관점에서도 여행의 현실을 설명하는 일을 더 잘해야 한다고 생각합니다."

 

'나는 삶이 나에게 오게 할 수 있다'

 

그러나 현재의 추세와 일화적인 보고 에 따르면 이 절차에 대한 관심은 대유행이 줄어들고 있음에도 여전히 높으며 장기적으로 일부 사람들이 가족을 계획하고 확장하는 방식을 바꿀 수 있습니다.

“만약, 언제, 얼마나 많은 사람과 함께 자녀를 낳는지가 성인 생활의 거의 모든 측면, 즉 우리가 사는 곳, 일하는 곳, 돈을 쓰고 저축하는 방법, 신체적, 정서적 웰빙에 중대한 영향을 미친다면, "라고 Maslow는 말합니다. "생식 계획은 우리 삶의 계획의 일부입니다."

Maslow는 30대 후반과 40대 초반의 어머니를 더 많이 보게 될 것이라고 말합니다. King은 일부 여성들이 이전 세대가 놓쳤던 출산율을 통제할 수 있다고 느끼면서 직장과 미래를 계획하는 방법에 대해 점점 더 자유로워지는 느낌을 경험할 것이라고 덧붙였습니다.

그러나 King은 이러한 선택의지가 절차를 감당할 수 있는 가능성이 더 높은 중산층 개인에게 크게 제한될 수 있다고 경고합니다. 물론 또 다른 주의 사항은 난자를 동결하기로 선택한 모든 사람이 성공하고 원하는 대로 계획이 실행되는 것은 아니라는 점입니다.

Pommer의 경우 이 절차를 통해 새로운 파트너를 찾거나 특정 방향으로 경력을 쌓아야 하는 부담을 덜 수 있었습니다. 이제 그녀는 상황이 조금 "진정"되면 아이를 갖는 것이 장기적인 목표로 성장하는 사업에 집중할 수 있습니다. "나는 지금 살고 있는 곳에서 융통성을 발휘할 수 있고 특정 결과를 통제하려고 하는 대신 삶이 내게 다가오도록 할 수 있습니다."라고 그녀는 말합니다.