두뇌 자극으로 한 달 동안 기억력 향상

과학자들은 전기로 뇌의 일부를 무해하게 자극함으로써 적어도 한 달 동안 사람들의 기억력을 향상시킬 수 있다는 것을 발견했습니다.

자원 봉사자들은 즉각적인 "작업" 기억과 장기 기억을 모두 테스트한 단어 암기 게임에서 더 나은 성과를 보였습니다.

결과가 일상 생활에 정확히 무엇을 의미하는지 아직 명확하지 않습니다.

그러나 노인들이 기억력 감퇴에 대처하는 것을 돕는 것부터 질병을 치료하고 시험 준비를 돕는 것까지 아이디어는 다양합니다.

보스턴 대학의 로버트 라인하트(Robert Reinhart) 박사는 자극 기술을 "잠재적 치료 옵션의 완전히 새로운 영역"을 제공하는 "뇌의 일부를 분리하고 증대시키는 완전히 다른 접근"이라고 설명했습니다.

재판에 참가한 사람들은 전극으로 채워진 모자를 썼습니다. 가려움이나 따끔거림과 유사한 제어된 전류를 사용하여 뇌의 표적 영역에서 뇌파를 정확하게 변경했습니다.

지원자들은 4일 연속으로 매일 20분의 자극을 받았습니다. 연구 내내 그들은 단어 목록을 암기해야 했으며, 한 달 후에 다시 기억하도록 요청받았습니다.

Reinhart 박사는 이 치료법이 "최소 한 달 동안 지속되는 선택적 기억 개선을 유발할 수 있다"고 말했습니다.

네이처 뉴로사이언스(Nature Neuroscience) 저널에 발표된 결과에 따르면 실험 초기에 기억력 게임으로 고군분투한 자원자들이 기억력이 가장 많이 개선된 자원자들이었습니다.

메모리 작동 방식

전기 신호는 표적 영역에서 뇌 활동의 리듬(뇌파)을 변경했습니다.

과학자들은 네 차례의 자극이 이러한 패턴을 강화하고 뇌가 적응하고 다시 배선함에 따라 지속적인 개선을 가져왔다고 생각합니다. 이를 신경가소성이라고 합니다.

Reinhart 박사는 "이는 일종의 뇌의 언어와 연결되어 스스로 말을 하고 전기 충격을 통해 자신과 소통합니다."라고 말했습니다.

그러나 다양한 유형의 기억을 강화하려면 다양한 유형의 자극이 필요합니다.

• 작업기억은 지금 여기를 위한 것이다. 수업에서 메모를 하는 것과 같이 정보를 머릿속에 유지하는 방법이며 문제 해결 및 의사 결정에 매우 중요합니다.
• 그것을 높이려면 뇌 전면에 있는 전전두엽 피질의 저주파 자극이 필요했습니다.
• 장기 기억은 정보를 저장하는 곳입니다. 그것이 우리가 학교 또는 결혼식 첫날을 기억하는 방법
• 그것을 높이려면 뇌 뒤쪽에 있는 두정 피질의 고주파 자극이 필요했습니다.
• 게임이라는 단어에서 - 처음에 주어진 것을 회상하면 장기 기억을 테스트하고 한 달 후에 회상하면 작업 기억을 테스트합니다.

실험에 참여한 150명의 사람들은 모두 건강하고 인지 장애가 없었으며 65세에서 88세 사이였습니다.

건망증이 심해지는 것은 종종 나이의 징후이지만 이러한 형태의 자극이 단어 게임을 넘어 실제 세계에서 노화된 두뇌를 도울 수 있는지 여부는 아직 알려지지 않았습니다.

알츠하이머병을 포함한 치매는 뇌세포가 죽어가는 병에 걸린 뇌로 인해 발생하며, 이로 인해 기억력 문제가 발생합니다.

연구원들은 이 기술을 알츠하이머병에 사용하여 생존하는 뇌 세포를 자극하는 것은 물론 정신분열증 및 강박 장애에도 사용할 수 있는지 조사하고 있습니다.

영국 알츠하이머 연구 책임자인 수잔 콜하스(Susan Kohlhaas) 박사는 "뇌 자극 기술이 치매 환자를 도울 가능성이 있는지는 모르지만 이 분야에 대한 연구가 진행 중"이라고 말했다.

현재 사용되는 자극 방법(경두개 교류 자극)은 연구실에서만 가능합니다.

따라서 인지 향상을 사용하여 시험을 치르거나 또는 단지 펍 퀴즈를 통과하는 방법을 생각할 수 있지만 과학자들은 이러한 종류의 자체 개발 응용 프로그램이 먼 미래를 위한 것이라고 말합니다.

 

그러나 연구원 Shrey Grover는 궁극적으로 사람들이 십자말 풀이 및 스도쿠와 같이 정신을 날카롭게 유지하는 데 사용하는 보다 전통적인 방법과 함께 사용되는 것을 볼 수 있다고 말했습니다.

"인지적 참여를 유지하려는 모든 노력은 언제나 환영합니다. 이러한 접근 방식은 아마도 사람들이 이미 하고 있는 일에 추가될 수 있는 것입니다."