우리의 눈이 평생 동안 어떻게 변할 수 있습니까?

명백히 자발적인 변화나 사고나 질병을 통해 우리의 눈은 놀라운 방식으로 색을 바꿀 수 있습니다. 우리 가족 채팅에 떠오른 갓 태어난 아기의 첫 번째 사진은 아버지의 갈색 눈과 모양은 비슷하지만 색상은 어머니의 녹색에 더 가까운 슬레이트 회색 넓은 눈을 가진 놀랍고 매력적인 얼굴을 보여주었습니다. 그러나 그의 두 번째 생일이 되자 사진은 그가 아버지의 눈과 같은 짙은 갈색을 띠고 초기 사진의 짙은 회색의 흔적이 모두 사라지고 행복한 아이가 된 것으로 나타났습니다.

우리는 눈 색깔을 코의 모양이나 귀가 얼마나 튀어나왔는지와 같이 개인적인 특성으로 정의하는 신체적 특성 중 하나로 생각할 수 있습니다. 그것은 종종 우리에게 지속적인 인상을 남길 수 있는 특성입니다. 눈 색깔은 우리가 누군가를 얼마나 신뢰할 수 있는지 에 영향을 줄 수도 있습니다 .

그러나 놀랍게도 우리의 눈 색깔은 평생 동안 항상 일정하지는 않습니다. 사실 부상에서 감염 및 태양 손상에 이르기까지 광범위한 외부 영향으로 인해 눈 색깔이 변할 수 있습니다. 그리고 때때로 변화는 자발적으로 일어나는 것처럼 보입니다.

증거에 따르면 아기의 눈 색깔이 변하는지 여부는 색깔 자체에 크게 좌우됩니다. 스탠포드 대학의 바이어스 안과 연구소의 안과의사 캐시 루드윅이 이끄는 한 연구에서는 캘리포니아의 루실 패커드 아동 병원에서 태어난 148명의 아기를 추적 하여 출생 시 홍채색을 기록했습니다 . 아기의 거의 3분의 2가 갈색 눈을 갖고 태어나고 5분의 1은 파란색 눈을 가지고 태어났습니다.

2년 후, Ludwig와 그녀의 동료들은 연구에서 파란 눈을 가진 40명의 아기 중 11명은 2세까지 갈색 눈을 가졌고, 3명은 개암색 눈을, 2명은 녹색 눈을 가졌다는 것을 발견했습니다. 갈색 눈을 가진 77명의 신생아 중 거의 모든(73명)이 2세에도 여전히 갈색 눈을 가지고 있었습니다. 따라서 파란 눈은 우리 삶의 초기 단계에서 갈색 눈보다 변화할 가능성이 훨씬 더 높은 것으로 보입니다. 하지만 왜?

어린 시절에는 밝은 눈이 더 어두워지는 것이 더 일반적이지만 때로는 어두운 눈이 더 밝아질 수 있습니다(Credit: Getty Images)

한 가지 단서는 아기의 눈이 색이 변할 때 밝아지는 것이 아니라 어두워지는 경향이 있다는 사실에 있습니다. Ludwig의 연구에서 아기의 눈 중 1/3이 첫 2년 동안 색이 변했으며 가장 흔한 변화는 눈이 어두워지는 것이었습니다. 연구에 참여한 148명의 어린이 중 5명(3.4%)만이 나이가 들어감에 따라 눈이 밝아졌습니다. 어두워지는 경향은 홍채에 보호 색소가 축적되기 때문일 수 있지만 이에 대해서는 나중에 자세히 설명합니다.

이러한 비교적 흔하고 건강한 색 변화는 대부분 유아기에 국한됩니다. 유아기부터 성인기까지 1,300명 이상의 쌍둥이를 추적한 미국의 또 다른 연구에서 눈 색깔은 일반적으로 6세까지 변화를 멈췄지만 일부 경우(연구 대상의 10-20%)는 청소년기 및 성인기 내내 계속 변화했습니다. 성인으로. 일란성 쌍둥이 사이에서 눈 색깔은 일란성 쌍둥이보다 노년에 발산할 가능성이 더 높았습니다.

이것은 눈 색깔을 바꾸는 경향에 유전적 요소가 있음을 시사한다고 웨스턴 오스트레일리아 대학교(University of Western Australia)의 라이온스 안과 연구소(Lions Eye Institute) 안과 교수인 David Mackey는 말합니다.

눈 색깔 변화 현상에 대해 호기심을 갖게 된 후, Mackey는 이 두 연구가 아동기 눈 색깔 변화에 대해 수행된 거의 모든 연구라는 것을 발견했습니다. 일화에 따르면, 그는 부모가 아기의 눈 색깔이 변할 것이라고 기대하는 것은 드문 일이 아님을 발견했습니다. "나는 부모와 그들의 친구들이 '아, 예, 아기가 파란 눈을 가지고 태어났지만 앞으로 몇 년 동안 바뀔 것입니다'라고 말하는 것을 들었습니다."라고 그는 말합니다. "나는 거기에 대해 생각하고 있는데, 이것에 대한 어떤 데이터도 찾을 수 없습니다. 나는 그 두 논문을 찾았고 그들은 상당히 작은 연구이지만 눈 색깔이 변한다는 것을 보여줍니다."

데이터가 제한적이며 미국 한 국가에서만 수행되었지만 눈 색깔의 변화는 북유럽, 태평양 섬 주민 또는 혼혈 혈통을 가진 사람들 사이에서 가장 흔한 것으로 보입니다 .

어린 시절에 걸쳐 그 집단의 머리 색깔에서 때때로 볼 수 있는 변화와 유사점이 있습니다. Mackey는 "아기 때는 금발이었던 일부 어린이의 사진을 볼 수 있지만 나이가 들면 아주 짙은 갈색 머리를 갖게 됩니다."라고 말합니다. "머리카락의 색소는 시간이 지남에 따라 점진적으로 증가할 수 있으며, 이는 색소를 만드는 세포가 실제로 숫자를 늘리고 해당 부위로 이동하기 때문일 것입니다."

순록은 계절에 따라 사람이 소유하지 않은 눈의 일부에서 눈의 색깔이 눈에 띄게 변합니다(Credit: Getty Images)

그는 출생 후 몇 달 또는 몇 년 동안 더 많은 양의 색소가 축적되는 눈 색깔에 대해서도 비슷한 이야기를 할 수 있다고 제안합니다. "눈의 주요 색소는 멜라닌이며 멜라닌이 분포하는 방식에 따라 다양한 눈 색깔이 나타 납니다."라고 그는 말합니다. "간단히 분류하십시오. 당신은 파란 눈을 가지고 있고 어떤 사람들은 회색에 대해서도 이야기하지만 실제로는 파란색의 변종입니다. 그러면 개암과 녹색 조합이 있고 갈색이 있습니다. 약간 갈색이거나 극도로 갈색이어야 합니다. 이 모든 것은 멜라닌이 얼마나 많이 존재하는지와 관련이 있습니다."

높은 수준의 멜라닌은 강렬한 햇빛 아래서 유익한 기능을 할 수 있습니다. 피부에서와 마찬가지로 색소는 태양 손상으로부터 보호 합니다 .

멜라닌이 적은 홍채에서 청색은 홍채 뒤쪽에 있는 콜라겐 섬유가 빛을 산란시키는 방식에서 비롯되며, 이는 빛이 대기에서 산란되는 방식으로 인해 하늘이 파랗게 나타나는 것과 같은 방식입니다 .

일부 어린이의 눈이 시간이 지남에 따라 더 많은 멜라닌을 발현하는 이유는 여전히 미스터리라고 Mackey는 말합니다.

Mackey는 "실제로 이러한 색상 변화에 영향을 주는 것이 무엇인지 알지 못하지만 환경적 요인이 작용할 수 있습니다. Mackey는 "모든 것에 대해 유전과 환경의 상호 작용이 있다고 거의 말할 수 있습니다. 심지어 우리가 완전히 유전적이거나 완전히 환경적인 것으로 생각하는 것들에 대해서도 마찬가지입니다."라고 말합니다. "하지만 어떤 환경 요인이 그것에 영향을 줄 수 있습니까? 우리는 실제로 일반 인구에 대한 데이터가 없습니다."

눈 색깔의 많은 변화는 무해하지만 부상, 감염 또는 태양 손상과 같은 더 심각한 것과 관련될 수도 있습니다.

부상으로 인한 가장 잘 알려진 눈 변화 중 하나 는 David Bowie의 왼쪽 눈 이었습니다. 그의 어두운 왼쪽 눈과 옅은 파란색 오른쪽 눈 사이의 현저한 차이는 머리에 펀치를 가하여 왼쪽 동공이 영구적으로 확장된 결과였으며 , 이 상태는 동심원(isocoria)으로 알려져 있습니다. 그러나 펀치는 Bowie의 홍채의 파란색을 변경하지 않았으며 그의 왼쪽 눈을 더 어둡게 보이게 한 것은 확대된 동공이었습니다.

그러나 부상으로 인해 홍채 색이 변할 수 있다고 Mackey는 말합니다. "그런 일이 일어날 수 있습니다. 눈 내부에 많은 양의 혈액이 유입되어 눈의 일부를 얼룩지게 할 수 있습니다. 아니면 모든 안료를 사방에 스크램블하고 가라앉힐 수 있습니다."

더 일반적으로 감염이 근본 원인입니다. 홍채의 색이 다른 진정한 이색증의 유명한 사례는 오른쪽 눈이 갈색이고 왼쪽이 녹색인 여배우 Mila Kunis입니다. Kunis의 이색증은 홍채 감염으로 인해 왼쪽 눈의 일부 색소가 파괴되었습니다.

"일부 전염병으로 인해 색소가 사라질 수 있습니다."라고 Mackey는 말합니다. 하나는 Fuch's heterochromic cyclitis 입니다. 바이러스 감염으로 인해 발생합니다. 이는 종종 독일 홍역이라고도 알려진 풍진입니다. "바이러스는 눈에 사는 것을 좋아하며, 이는 노년에 악화되어 색소 침착을 유발할 수 있습니다."

다른 바이러스도 눈 내부에서 번성할 수 있으며 때로는 색소 침착에 영향을 줄 수 있습니다. 극히 드문 한 사례에서, 에볼라 생존자 는 바이러스가 몸의 다른 곳에서 제거된 후에도 안액에 남아 있는 것으로 밝혀졌을 때 눈 색깔이 파란색에서 녹색으로 변하는 것을 경험했습니다 .

David Bowie는 사춘기 시절 머리를 한 대 맞은 결과 비대칭 눈으로 유명했습니다(Credit: Getty Images)

때때로 눈 색깔의 변화는 전체 홍채에 영향을 미치지 않고 작은 반점에 영향을 미칩니다. 브러시필드 반점으로 알려진 창백한 반점은 다운 증후군 환자의 홍채에 나타날 수 있으며, 리쉬 결절이라고 불리는 갈색 반점은 유전적 상태인 신경섬유종증 1형의 일반적인 징후입니다.

그리고 피부와 마찬가지로 주근깨와 점은 홍채와 눈의 다른 곳에 나타날 수 있습니다.

"아무것도 하지 않는 주근깨가 있을 수 있습니다."라고 Mackey는 말합니다. "그러나 어떤 사람들에게는 이것이 종양으로 성장할 수 있으며 심각한 문제가 될 수 있습니다."

실제로, 대부분의 눈 색깔 변화는 그것을 목격하는 사람들에게 호의적인 매혹의 원천이지만, Mackey는 덜 환영받는 변화에 대해 항상 주의 깊게 관찰할 가치가 있다고 경고합니다.

 

파란 눈 순록

인간은 눈의 색깔이 변하는 유일한 동물이 아닙니다. 아마도 가장 극적인 변화는 순록 눈의 계절적 변화일 것입니다. 여름에는 황금빛 청록색에서 겨울에는 짙은 파란색으로 변합니다.

이 변화는 홍채가 아니라 망막 뒤의 거울과 같은 구조에서 발생합니다. 즉, 투시도(tapetum lucidum)는 빛을 반사하여 망막에 빛을 포착할 두 번째 기회를 제공합니다. (인간은 tapetum luidum이 부족합니다. 이는 밤에 활동 하고 어둠 속에서 볼 필요가 있는 동물에서 가장 일반적으로 발견되기 때문입니다).

북극의 겨울 어둠 속에서 순록의 홍채가 팽창함에 따라 눈의 압력이 높아집니다. 이 압력은 태피텀 lucidum에 있는 콜라겐 섬유를 서로 더 가깝게 압축하여 더 푸른 빛을 반사하게 합니다 . 북극의 깊이 포화된 푸른 빛을 더 많이 포착하면 순록이 어두운 겨울을 잘 볼 수 있습니다.

유니버시티 칼리지 런던(University College London)의 안과 연구소(Institute of Ophthalmology)의 신경과학 교수인 글렌 제프리(Glen Jeffery)는 "많은 동물이 투명망원경을 갖고 있다"고 말했다. "순록은 그런 변화를 짙은 파란색으로 바꿀 수 있는 유일한 동물입니다."