리더하기에는 너무 나이가 많은가요?

2024년 미국 대통령 선거의 유력 경쟁자들이 모두 일반적인 은퇴 연령을 훨씬 넘긴 상황에서 나이든 정치인이 이끄는 것의 상충관계에 대한 논쟁이 격렬해지고 있습니다.

현재 96세인 Pauline Newman은 미국 연방 판사로 종신직을 맡고 있습니다. 그녀는 계속 일하고 싶지만 퇴직을 요구하는 동료들과 소송을 벌이고 있다 .

미국은 정치 분야의 사람들이 지도자가 되기에는 너무 늙었을 수 있는지에 대한 논쟁의 핫스팟이 되었습니다. 2024년 미국 대통령 선거의 유력 경쟁자는 조 바이든(Joe Biden)으로, 그는 80세로 미국인 중위보다 나이가 두 배 이상 많다 . 그리고 77세의 도널드 트럼프(Donald Trump)는 미국인들이 은퇴 혜택을 전액 받을 수 있는 나이인 "정상 은퇴 연령"보다 10년 이상이나 더 지났습니다.

노인정치(노인이 통치하는 사회)가 일반적으로 해당 인구를 대표하지 않는다는 사실에 대한 논의 외에도 다른 우려 사항이 있습니다.

한 가지 주요 초점은 정신 건강입니다. 신경과학과 심리학에서는 사람의 나이가 들수록 인지 능력이 크게 달라지기 때문에 누군가가 리더가 되기에는 너무 늙었는지 판단하기가 까다롭다고 말합니다. 일부 기술은 나이가 들수록 감소하는 경향이 있지만 다른 기술은 향상됩니다 . 일부 "슈퍼 노인"은 자신보다 수십 년 더 어린 사람들 의 정신적 예민함을 소유하기도 합니다 . 그렇다면 리더십을 발휘하기에는 "너무 나이가 많다"는 것은 몇 살입니까? 아니면 잘못된 질문입니까?

 

노화가 뇌에 미치는 영향

 

뇌의 부피는 시간이 지남에 따라 감소합니다 . 건강한 사람의 경우 전두엽 피질은 나이와 관련하여 10년에 약 5%의 부피 손실이 가장 많이 발생하는 뇌 영역입니다. 뇌의 다른 부분과의 연결을 통해 실행 기능, 즉 온도 조절 장치 나 교향곡의 지휘자 에 ​​비유되는 복잡한 정신적 과정을 관리하는 데 도움이 됩니다 . 이는 문제 해결, 목표 설정 및 충동 제어와 같은 영역과 관련되어 있기 때문에 리더십 역량을 논의하는 데 핵심입니다.

실행 기능은 30대에 점차 감소하며 , 이는 70대에 접어들면서 가속화됩니다. 백질 질환(뇌의 백질 손상으로 인해 발생하는 일련의 질환)도 실행 기능 장애에 영향을 미치며 65세 이상 인구의 약 3분의 1에 영향을 미칩니다 . 실행 기능 장애는 충동 조절 감소, 생각과 행동의 반복 증가로 나타날 수 있습니다.

65세 이상의 사람들 중 상당수는 실행 기능에 어느 정도 장애가 있습니다 . "일반적인 한계점으로 65세는 합리적이라고 생각합니다"라고 캘리포니아 대학 어바인 캠퍼스의 신경정치 센터 소장인 마크 피셔는 말합니다. 뇌의 다른 구조적 변화도 이 나이쯤에 굳어집니다. 미국 데이터를 사용한 연구에서는 정신 처리 속도가 60세쯤부터 감소하는 것으로 나타났습니다 .

65세라는 매우 느슨한 기준은 출생 시 전체 기대 수명이 76세인 미국에 적용됩니다 . 그러나 기대 수명과 의료 시스템이 현저히 다른 국가에서는 다를 수 있습니다(그리고 미국 내에서도 수명에 영향을 미치는 상당한 인종 및 기타 불평등이 있습니다). 예를 들어, 미국 남성의 기대 수명 은 73세입니다. 이는 상위 국가보다 낮지만, 폴 비야(90세) 대통령이 있는 카메룬 남성의 기대 수명 60세보다는 훨씬 높습니다. 세계 최고령 국가 지도자 가 되는 것입니다 .

77세의 도널드 트럼프 전 미국 대통령은 미국의 '정상 은퇴 연령'보다 10년 이상 더 많습니다(제공: Getty Images)

출생 시 기대 수명은 영아 사망률과 같은 요인으로 인해 감소하므로 장수의 전체 내용을 말해주지는 않습니다. 예를 들어, 미국의 80세 노인은 앞으로 10년을 더 살 것으로 예상 할 수 있습니다 . 이는 실제로 실행 기능 저하로 인해 사람이 심각한 영향을 받는 시기 또는 영향을 받는 경우에 대한 엄격하고 빠른 규칙이 없다는 것을 의미합니다. 특히 우리 모두가 시작하는 데 동일한 능숙도를 갖고 있지 않다는 점을 고려할 때 더욱 그렇습니다 . 와 함께.  

 

'엄청난 변동성'

Fisher는 실행 기능의 "엄청난 개인차"를 고려하면 일반적으로 평균은 건강한 수명과 인지적 건강에 대한 기대를 모호하게 할 수 있다고 설명합니다. 피셔는 "다양한 테스트는 개인의 실행 기능을 공식적으로 결정하는 가장 좋은 방법이지만 개인의 기능에 있어서는 다양한 차이가 있을 것"이라고 말했습니다.

한 가지 차별화 요소는 동반질환입니다. 즉, 심장병, 고콜레스테롤, 고혈압(고혈압)과 같은 여러 질환이 있습니다. 이들 모두는 뇌 기능, 특히 실행 기능에 영향을 미칠 수 있습니다. 그리고 노화가 항상 질병을 동반하는 것은 아니지만 , 질병이 발생할 가능성은 더 높아집니다.

Fisher에 따르면, "고혈압은 아마도 노화 자체와 함께 뇌 노화 전체와 집행 기능에 가장 중요하고 가장 큰 영향을 미치는 요소입니다." 따라서 고혈압의 조기 진단과 치료는 뇌 건강을 보호하기 위한 중요한 중재 영역입니다. 그리고 긍정적으로 이것은 치료와 지식이 정기적으로 개선되는 영역이라고 Fisher는 말합니다.

또한 뇌의 일부가 노화와 관련된 손상을 보이는 다른 부분을 보상할 수 있는 부분도 다양합니다. 뇌는 일반적으로 매우 가소적이며 우리 중 많은 사람들이 네트워크의 다른 부분을 활용하여 뇌의 한 부분의 중단을 부분적으로 보완할 수 있지만 다른 사람들은 알츠하이머병과 같은 보상 실패를 경험하게 될 것이라고 Mark Mapstone은 설명합니다. 캘리포니아 대학교 어바인캠퍼스의 중개신경과학자.

그러나 그것이 모두 나쁜 소식은 아닙니다. 나이가 많은 뇌가 실제로 더 나은 성능을 보이는 몇 가지 측면이 있습니다. 새로운 정보를 받아들이는 능력은 훨씬 더 일찍 감소하는 반면, 정보에 따라 지시하고 행동하는 능력은 70대가 되어도 향상될 수 있습니다 .

따라서 70세 노인은 30세 노인보다 새로운 정보를 더 느리게 처리할 수 있지만 정보를 종합하는 데는 더 능숙할 수 있습니다. 맵스톤은 일반적으로 60세는 20세보다 어휘력이 더 뛰어나기 때문에 단어를 더 잘 대체할 수 있다고 말합니다. 예를 들어, 한 연구에서는 어휘 점수가 60대 중반 까지 증가한다는 사실을 발견했습니다 .

브라운 대학의 정치심리학 전문가인 로즈 맥더못(Rose McDermott)은 "늙은 두뇌에서는 소위 결정화된 지능이 더 좋아진다 "고 설명합니다. "당신은 사물에 대해 이러한 종류의 확립된 도식과 사고 방식을 가지고 있습니다. 그리고 당신은 젊을 때보다 훨씬 더 쉽게 그리고 많은 경우에 창의적으로 새로운 정보를 기존 구조에 통합할 수 있습니다. 동일한 수준의 지식 기반을 제공합니다."

 

정치 생활의 인지적 특수성

"슈퍼 노인"으로 알려진 일부 사람들은 훨씬 더 젊은 사람들의 인지 기능을 유지합니다. 이들은 20~30년 젊은 사람들의 인지적 건강을 지닌 80대 이상 노인들이다 . 슈퍼 에이징은 기억에 중요한 뇌의 일부인 내후각 피질에서 더 크고 건강한 뉴런을 보여줍니다. 당연히 그들은 동료들보다 기억력 테스트를 더 잘합니다 .

신체 활동, 정신적 자극 및 사회적 연결은 모두 뇌 조직과 뇌 기능을 보존하는 데 중요합니다 . 정치적 리더십은 확실히 최소한 정신적 도전과 사회적 연결 부분을 제공하며, 강력한 사람들은 재정적 안정과 우수한 의료 서비스에 대한 접근을 포함하여 많은 특권을 가질 가능성이 높습니다. 일부 과학자들은 Biden과 같은 지도자를 초고령자라고 생각합니다 .

그러나 노화는 일반적으로 인지적 문제를 야기하지만 정치 지도자에게는 추가적인 문제를 야기할 수도 있습니다. "사고와 문제 해결에 있어서 인지적 유연성은 정치 지도자들이 불확실성과 위험 상황에서 좋은 품질의 결정을 내리기 위해 탁월한 인지 형태입니다."라고 케임브리지 대학의 임상 신경심리학 교수인 바바라 사하키안(Barbara Sahakian)은 말합니다. "이러한 유형의 결정에는 시간 제한이 있는 경우가 많습니다." 그러나 인지적 유연성은 일반적으로 시간이 지남에 따라 감소합니다.

연령과 관련된 일부 정신적 변화는 유권자에게 특히 경각심을 불러일으킬 수 있습니다. 우선, 뇌의 노화가 정치적 태도에 영향을 미칠 수 있는 것으로 보입니다. 평균 연령 95세의 남부 캘리포니아 퇴직자를 대상으로 한 Fisher와 동료의 새로운 연구에 따르면 정치적 이념은 6개월 동안 전반적으로 일관되게 유지되었지만 인지 장애가 있는 사람들은 정치적 성향과 정책 선택 간에 불일치가 있는 것으로 나타났습니다. 피셔는 이 발견에 대해 다음과 같이 설명합니다. "개인의 정치적 행동이 자신이 명시한 정책에서 상대적으로 벗어나게 되는 것은 인지 장애의 결과인 것으로 보입니다."

그러나 신경과학과 정치과학이 결합된 분야인 '신경정치학'에 대해서는 비판이 있다. 예를 들어 , 일부 장애 학자들은 정치적 행동에 대한 생물학적 설명을 찾는 것이 단순하다고 주장합니다 .   

80세의 조 바이든 미국 대통령은 미국인 평균 나이의 두 배 이상입니다. (제공: Getty Images)

정치 지도자를 위한 인지 검사

노화가 뇌에 미치는 영향에 대한 증거를 고려할 때 Fisher와 다른 분야의 일부 동료들은 정치인을 위한 인지 검사를 요구하고 있는데, 이는 반드시 나이에 좌우되지는 않습니다. "우리는 인지 심사를 정치인들이 흔히 기대하는 금융 정보 공개와 유사한 것으로 봅니다."라고 그는 말합니다.

인지 기능은 주로 신경 심리학적 평가를 통해 평가됩니다. 이는 매우 상세하고 광범위하여 며칠에 걸쳐 진행될 수 있는 일련의 표준화된 테스트라고 Mapstone은 설명합니다. Berenji는 정치인에 대한 이러한 평가가 실현 가능하고 공정할 수 있다고 믿습니다.

그러나 이 개념은 논란의 여지가 많고 정치적이다. 공화당 대선 후보인 니키 헤일리(Nikki Haley)는 75세 이상의 정치인들에게 정신 능력 테스트를 실시할 것을 촉구해 왔습니다 . 그러나 이 접근 방식은 연령차별적이고 구현 하기 어렵다는 비판을 받아왔습니다 .   

뮌헨공과대학교 정신의학과 명예교수인 한스 푀르슬(Hans Förstl)은 평가가 국가 원수로서의 인지적 복잡성과 요구 사항을 포착하기 어려울 것이라고 믿습니다. Förstl은 "일상 생활 활동, 일상 생활 및 도전 중 인지 능력이 결정적이지, 더 짧거나 긴 테스트 동안의 성능이 아니라"라고 말합니다. "국가 원수에 대한 요구는 모든 면에서 예외적입니다. 건강, 지능, 경험 및 지혜의 조합을 측정할 수 있는 테스트는 없습니다."

McDermott는 테스트가 충분히 타당하더라도 미국에서는 정치적인 이유로 아이디어가 시작되지 않는다고 생각합니다. 특정 정치인을 중심으로 양극화된 신념을 갖고 있는 그녀는 “그들이 통과되면 대중이 그것을 믿을 것인가?”라고 궁금해한다.

 

나이 많은 정치인 수용

일부 평론가들은 2024년 미국 대통령 선거 후보에 대한 논쟁을 "유독한 연령 차별" 에 대한 조명을 밝히고 일반적으로 노인 근로자를 지원해야 할 필요성에 주목하는 기회로 보고 있습니다. 우리가 좋든 싫든, 많은 전문가들은 모든 사람이 앞으로 더 오랫동안 일해야 할 가능성이 높다고 믿습니다. ( 100세 생일 이후에 일하는 것이 어떤 것인지 BBC에서 자세히 알아보세요 .)

그러나 다른 사람들은 동의하지 않습니다. AP통신과 연구기관 노르크 공보센터(Norc Center for Public Affairs)가 실시한 여론조사에 따르면 대다수의 유권자들은 조 바이든 미국 대통령의 나이를 중요한 관심사로 꼽고 있다 . 한편, CBS와 데이터 분석 회사인 YouGov가 최근 실시한 조사에 따르면 응답자의 대다수는 누군가가 75세 이상 미국 대통령으로 선출되는 것이 " 너무 까다로울 것"이라고 생각하는 것으로 나타났습니다. 지우다.

대중이 무엇을 결정하든 인지 테스트가 마침내 논쟁을 종식시킬 것이라고 상상하기는 어렵습니다.