ADHD 진단이 왜 엇갈린 축복이 될 수 있는지

세레니티 스트룰/ 게티 이미지

성인의 경우, ADHD 진단은 생명을 구할 수 있습니다. 하지만 위험도 수반할 수 있습니다.

조셉 아퀼리나는 주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD)라는 용어를 싫어합니다. 아퀼리나는 ADHD라는 용어의 두 개의 D가 기능 장애를 암시한다고 생각합니다. 그는 자신의 용어인 주의력 차이 과잉행동(attention difference hyperdrive)을 선호합니다.

아퀼리나의 ADHD 진단은 37세 때, 난독증 진단을 받은 지 16년 만에 내려졌습니다. 말이 빠른 런던 사람은 집중력, 기억력, 계획에 대한 어려움이 난독증 때문이라고 오랫동안 생각했지만, 그의 삶 속 사람들이 그의 행동에 대해 더 많은 질문을 하기 시작했습니다. 

Aquilina는 스트레스가 많은 삶의 사건들이 완벽한 폭풍을 이루는 동안 ADHD 진단을 받았습니다. 그는 새로운 사업을 시작하려고 노력하는 동안, 대학원 수료증을 위해 공부하는 동안, 아버지가 되는 동안, 그리고 자신의 어린 시절 경험을 되돌아보는 동안 일하고 있었습니다. 그는 현재 ADHD 코치로 일하며 자신의 삶의 경험을 바탕으로 일하고 있습니다. 그는 "저는 벽의 일부인 벽에 있는 파리와 같습니다."라고 말합니다. 이 역할에서 그는 자신처럼 위기의 순간에 진단을 받는 것이 일반적이라는 것을 보았습니다. 그가 코치하는 사람들은 실로 돌아가는 모든 접시를 붙잡고 있었습니다. "그리고 접시가 부서지고 떨어질 수도 있습니다." 

영국과 다른 나라에서는 최근 몇 년 동안 ADHD 진단을 받는 성인이 늘어나고 있으며 , 전문가가 예상했던 것보다 수요가 더 많습니다 . 이러한 발전 속에서 진단의 뉘앙스에 대한 정보에 대한 필요성도 커지고 있습니다.

성인 ADHD 진단의 안도감 

ADHD는 만성 신경발달 장애로  주요 증상은 과잉행동, 충동성, 부주의입니다 . 한 추정에 따르면  성인의 약 3%가 영향을 받습니다 .

ADHD가 널리 진단되지 않는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다  .  특히 성인의 경우 더욱 그렇습니다 . ADHD는  보통 어린 시절에 처음 진단되고 ,  더 일찍 진단할수록 더 나은 결과를 얻을 수 있습니다 . 진단되지 않은 ADHD를 가진 성인은 평생 자신의 행동을 감추는 데 시간을 보내는 것이 일반적입니다. 그리고 ADHD를 가진 대부분의 사람들은   다른 신경발달 또는 정신 장애  도 가지고 있어 진단이 더 어렵습니다 . 

진단 미달은 특히  소녀와 여성  ,  소수 인종 에서 발생할 가능성이 높은데, 그 이유는 고정관념에 따른 잘못된 라벨링 때문입니다. 정신 건강 간호학을 전공한 Mid Sweden University의 건강 과학 강사인 Annette Björk는 "ADHD에 대한 대부분의 연구는 남성을 대상으로 합니다."라고 말합니다.

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암페타민은 뇌의 도파민 수치를 증가시키고 ADHD의 일부 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있지만 중독성이 매우 강할 수 있습니다

삶의 변화는 개인의 성인 ADHD에 대한 인식을 유발할 수 있습니다. 한 가지 예는 호르몬 불균형과 스트레스가 있는 임신입니다. 또는 때때로 자녀가 ADHD 진단을 받은 부모는 자신에게 ADHD 증상이 있다는 것을 깨닫게 된다고 Björk는 말합니다. 그러나 그들은 그것으로 인해 장애를 느끼지 않을 수도 있습니다.

전반적으로 환자와 연구자들은 성인이 된 후 ADHD를 정확하게 진단하는 것의 많은 이점을 강조합니다. "신경 발달 장애 진단을 받으면 적응하기 어려울 수 있는 이유를 알 수 있습니다." Aquilina가 말합니다. 그에게 ADHD 진단에 대해 공개적으로 말하는 것은 유용합니다. "그것은 자신이 겪는 어려움을 스스로 용서할 수 있고 다른 사람들도 용서할 수 있다는 것을 의미하기 때문입니다." 새로 진단받은 다른 성인들은 엄청난 무게를 들어올리는 것과 일상 활동을 완화할 수 있는 치료로의 진행에 대해 이야기합니다. 

비요크는 50대가 되어서야 ADHD 진단을 받은 환자들과 함께 일했습니다. 그녀는 노년의 사람들도 ADHD 진단을 통해 귀중한 자기 이해를 얻을 수 있다고 믿습니다.

그녀는 ADHD가 있는 성인에 대한 이해와 지원이 생명을 구할 수 있다는 것을 보았습니다. ADHD가 있는 사람들은 자살, 사고, 약물 사용 및 기타 건강 문제로 인해 기대 수명이 짧 습니다.

진단 후 잠재적인 단점 

하지만 성인이 되어 ADHD 진단을 받는 데에는 몇 가지 단점이 있을 수 있습니다. 하나는 ADHD라는 라벨에 붙은 낙인으로, 새로 진단받은 많은 사람들이 고용주에게 이를 밝히지 못하게 합니다 . 영국의 노팅엄 대학교 심리학 연구자인 블랜딘 프렌치는 낙인이 다양한 형태로 나타날 수 있다고 말합니다. 어떤 사람들은 지금까지 ADHD를 정상화하려고 노력해서 모든 사람이 ADHD를 가지고 있다고 농담을 하는데, 그녀는 그것이 도움이 되지 않고 정확하지 않다고 말합니다.

게다가, 나중에 ADHD 진단을 받은 사람들은 그 진단이나 시기를 받아들이기 어려울 수 있습니다. 그들은  놓친 기회에 대해 슬픔과 분노를 느낄 수 있습니다  . 소수의 사람들은 또한 "장기적인 상태를 갖는 현실이 너무 심하기 때문에" 그 라벨을 거부한다고 프렌치는 말합니다.

하지만 프렌치의 경험에 따르면, 대부분의 사람들은 결국 진단을 받아들이고, 그것이 지원을 제공하고 더 나은 삶을 사는 데 도움이 된다는 것을 알게 됩니다. 이는 프렌치 자신에게도 해당됩니다. 많은 여성과 마찬가지로, 그녀가 어렸을 때 그녀의 부주의는 방해가 되지 않았습니다. 그리고 그녀가 자라서 프랑스에서 영국으로 이사했을 때, 그녀의 불안과 우울증은 ADHD와 관련이 없었습니다. 그녀가 ADHD 전문의에게 의뢰된 것은 호주로 이사하고 새로운 GP를 만난 후에야 가능했습니다. 30세가 되어 마침내 ADHD 진단을 받았을 때, 그녀는 안도감을 느꼈습니다. "제가 어려움을 겪고 있던 많은 것에 대한 매우 환영할 만한 설명이었습니다." 

프렌치는 자신이 더 자유롭고 자신감이 생겼다고 말한다. 그녀는 평생의 투쟁 끝에 자신이 멍청하지 않다는 것을 깨달았다. 진단을 받았을 당시 그녀는 레스토랑 매니저로 일하고 있었다. 진단과 그에 따른 지원은  그녀가 대학에 진학하고 결국 ADHD에 대한 연구를 시작하도록 자극했다  .

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기업가 리처드 브랜슨은 학교에서 겪은 어려움과 진단받지 못한 ADHD일 가능성에 대해 공개적으로 말했습니다.

ADHD에 대한 과소진단과 오진단이 널리 퍼져 있는 반면, 과다진단 가능성에 대한 우려도 커지고 있습니다. 이는 미국 Northeast Ohio Medical University의 정신과 조교수인 Erik Messamore의 우려 사항입니다. 예를 들어, 제약 광고를 허용하는 미국에서 제약 회사의 마케팅 전략에는 거의 모든 사람이 ADHD로 분류되는 결과를 낳을 단순한 온라인 퀴즈가 포함되어 있다고 그는 말합니다.

메사모어는 ADHD 증상이 널리 퍼져 있는 것은 부분적으로 현대 생활의 바쁜 특성 때문일 수 있다고 주장합니다. 메사모어에 따르면 "주의력 부족, 백일몽, 충동성은 신체/뇌가 인간적 규모로 살도록 하려는 방식일 수 있습니다." 여기에는 속도를 늦추고, 건강한 식사를 하고, 신체 활동을 유지하는 것이 포함될 수 있습니다.

옹호자들은 일반적으로 유명인의 폭로와 소셜 미디어 정보를 포함하여 성인 ADHD에 대한 오늘날의 대중의 인식이 높아진 것을 환영합니다. 그러나 한 가지 결과는 임상의가 이 진단을 내리도록 압력을 가하는 것입니다. 영국의 Cheshire and Wirral Partnership NHS Foundation Trust에서 성인 ADHD 서비스의 수석 컨설턴트인 정신과 의사인 티토 무케르지는 영국에서 ADHD가 너무 가볍게 진단되고 있다고 우려합니다. 그는 "반대 증거가 나올 때까지 ADHD가 있는 것 같다"는 느낌이 든다고 말합니다.

비평가들은 특히 민간 부문의 과잉 진단을 지적했습니다. 영국에서 일부 사람들은 공적 NHS의 긴 대기 목록 때문에 민간 부문 평가를 받고 싶어합니다. Mukherjee는 자신의 진료소에서 기다리는 시간이 2.5년이라고 말합니다. 영국의 일부 지역에서는 성인 ADHD 평가 대기 목록을 비우는 데 8년이 걸립니다 . 장기간의 대기는 불확실한 상태에 있는 사람들에게 엄청난 피해를 줄 수 있습니다. 하지만 Mukherjee는 민간 및 공적 자금으로 운영되는 진료소 간의 진단 접근 방식의 잠재적 불일치에 대해 우려하고 있습니다.

ADHD 성인의 치료 위험 

직장과 성인의 책임을 맡고 있는 동안 ADHD 치료를 시작하는 데는 실질적인 위험도 있습니다. 미국에서 ADHD 약물은 불법 약물 검사에서 양성 반응이 나올 위험 때문에 보험이나 직장에 대한 자격에 영향을 미칠 수 있습니다 .

약물 접근성은 또 다른 큰 문제이며,  일부 지역에서 ADHD 약물이 부족 하여 복잡해집니다. 보험 제공자는 때때로 다른 유형의 약물을 시도하기 전에  각성제 약물을 처방하도록 권장합니다  .

메사모어가 "본질적으로 성능 향상 약물" 이라고 부르는 각성제는  비자극제보다 훨씬 빠르게 작용합니다. "따라서 메틸페니데이트(중추 신경계에 작용하는 각성제)의 브랜드 이름을 사용하여 리탈린을 복용하면 1시간 이내에 에너지가 더 많아지고 집중력이 향상되는 것을 느낄 가능성이 매우 높습니다."라고 그는 말합니다. "반면에 비자극제 약물을 복용하면 이점이 있을 수 있지만" 덜 분명합니다. 정신과 의사인 무케르지는 비자극제가 작용이 더 느리지만 지속 시간이 더 길다고 말합니다.

ADHD 치료에 사용되는 각성제 약물

ADHD 치료에 사용되는 각성제는 암페타민과 메틸페니데이트라는 두 가지 큰 범주로 나뉩니다. 두 종류의 약물 모두 중추 신경계에 작용하며, 뇌에서 도파민  과 노르에피네프린 과 같은 특정 화학 물질의 양을 증가시켜 ADHD 증상을 감소시킵니다.

그러나 두 약물 모두 중독성이 있을 수 있으며 , 특히 올바르게 사용하지 않을 경우 그렇습니다. 또한 사람의 기분과 수면에 영향을 미칠 수 있으며, 때로는 졸음증을 치료하기 위해 처방됩니다. BBC Future에서 군 조종사가 깨어 있는 데 도움이 되는 각성제 약물이 어떻게 사용되고 있는지 자세히 읽어보세요 . 

보스턴 병원에 입원한 16~35세를 대상으로 한 2024년 연구에서 처방 암페타민을 복용하는 사람들(ADHD가 있는 사람들만은 아님) 사이에서 조울증이나 정신병의 위험이 상당히 높은 것으로 나타났습니다. 그리고 이는 환자의 중간 연령인 22세 이상에서 더 높았습니다. 이 연구의 주저자인 로렌 모란은 "22세 이상의 경우, 처방 암페타민을 복용하는 환자는 암페타민을 복용하지 않는 환자에 비해 정신병이나 조울증이 발생할 위험이 4.1배 더 높았습니다."라고 설명했습니다. 이는 16~22세의 경우 위험이 2.3배 더 높은 것과 비교됩니다.

"연령 효과를 설명할 수 있는 유일한 차이점은 노령 연령대 환자가 암페타민 복용량을 더 많이 복용했다는 것입니다." 모란은 지적합니다. 복용량이 더 높은 이유는 불분명하지만 ADHD에 대한 각성제를 복용하는 사람들은 내성을 키울 수 있습니다 . 

McLean Hospital의 약물역학 연구원이자 Sage Therapeutics의 의료 책임자인 Moran은 다음과 같이 경고합니다. "처방 암페타민은 성인이 ADHD를 앓고 있다는 사실을 바꾸지는 못하지만, 그저 더 관리하기 쉽게 만들 뿐이므로 ADHD 증상이 없을 것이라고 기대해서는 안 됩니다. 이것이 고용량을 유도할 수 있습니다."

마찬가지로 무케르지 역시 성인 ADHD 전문가로서 자신의 업무의 많은 부분이 기대치를 관리하는 것과 관련이 있다고 말한다. 즉, ADHD 진단이 적절하다는 기대뿐만 아니라, 진단을 내리면 그 진단이 환자의 모든 문제를 해결해줄 것이라는 기대도 포함한다.

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ADHD 치료에는 약물, 훈련 또는 치료가 포함될 수 있습니다

정신병과 약리학에 대한 전문 지식을 가진 메사모어는 각성제로 인한 기분 불안정의 실제 비율이 참가자가 신중하게 선별된 임상 시험에서 보고된 것보다 높다는 것을 시사하는 연구를 지적합니다 . 그는 암페타민이 미국에서 걱정스럽게 과도하게 사용되고 있다고 믿습니다.

메사모어는 약물에 반대하지 않는다고 그는 강조한다. 각성제를 포함한 약물은 ADHD가 있는 많은 사람들에게 엄청난 긍정적인 변화를 가져왔다 . 하지만 그는 선의의 임상의가 처방한 부적절한 약물과 복용량을 보았다. 예를 들어, 결혼 생활에 어려움을 겪고 있는 중년 남성이 정상적인 환상과 정신 방황을 경험하는 사람으로 인식되지 않고 ADHD로 진단받은 경우이다. 임상의의 시간이나 경험 부족으로 인해 ADHD 오진, 과다 처방 또는 부작용에 대한 부주의가 발생하면 환자의 경력이 파괴될 수 있다고 메사모어는 관찰했다. 

약물만으로는 ADHD를 장기적으로 성공적으로 관리 할 수 없다는 것은 잘 알려진 사실입니다. 속담처럼 "약은 기술을 키우지 못한다" . 하지만 다른 치료법에도 위험이 따를 수 있습니다.

영국에서 National Institute for Health and Care Excellence(NICE)는 ADHD 성인을 위한 주요 심리 치료로 인지 행동 치료(CBT)를 권장합니다. 그러나 이 질환을 앓고 있는 일부 성인은 CBT가 ADHD에 맞춰진 것이 아니라 일반적이라면 도움이 되지 않고 압도적이며 심지어 해로울 수 있다고 느낀다고 보고했습니다 . 희망이 없다고 느끼게 합니다.

이 모든 것은 각 개인에게 맞는 치료법의 적절한 조합을 찾는 것이 매우 중요하다는 것을 보여줍니다. 이를 위해서는 최소한 임상의가 각 개인을 적절히 평가할 수 있는 충분한 시간이 필요합니다. 복잡한 요구 사항이 있는 환자의 경우, Messamore는 "5분 모델[간단한 약속을 위해 환자를 보는 것]은 계속해서 실패할 것"이라고 말합니다.

ADHD를 앓고 있는 성인의 강점을 인식하다

5분 모델의 반대편에는 사회적 접촉, 정신적 웰빙, 건강한 라이프스타일을 위한 ADHD 성인의 요구를 전체적으로 해결하고자 하는 1년 프로그램이 있습니다. Björk는 성인을 위한 그러한 프로그램 중 하나를 이끌었는데, 모든 사람의 ADHD 증상을 크게 줄이지는 못했지만 삶의 질의 다른 측면을 개선했습니다 .

 

ADHD 증상은 창의성, 호기심 및 작은 세부 사항에 대한 주의와 관련될 수 있습니다 – Erik Messamore

사회적 지원과 공유된 이해는 참가자들에게 매우 중요했습니다. 비요크는 "이 그룹의 특별한 점은 책의 이론 등을 가지고 앉아 있을 수 있다는 것입니다... 하지만 이 사람들은 ADHD를 가지고 있고 삶에 대처하기 위해 모든 것을 시도했으며, 서로 대처 방법을 말할 수 있었습니다." 전문가들에게 전해야 할 한 가지 메시지는 "이들이 진단만 있는 것이 아니라 인간이라는 것을 생각하는 것이 중요합니다."라고 비요크는 말합니다. "전체적인 사람을 보아야 합니다."

무케르지의 진료는 또한 종종 ADHD 환자를 다양한 접근 방식을 사용하여 치료하는데, 이는 인식된 결핍을 강조하기보다는 환자의 기술을 긍정하는 것을 목표로 합니다. 이는 학교 운영이나 업무와 같은 개인의 실질적인 필요에 기반합니다. 이 접근 방식은 시간 관리와 같은 측면에 대한 생활 기술 코칭과 작업 치료 및 관계 훈련을 결합할 수 있습니다.

전반적으로 "전적으로 모든 것이 단점은 아닙니다." 메사모어가 말했습니다. ADHD는 창의성, 호기심, 작은 세부 사항에 대한 주의와 연관될 수 있으며, 그는 이를 "많은 좋은 것들을 위한 훌륭한 레시피"라고 부릅니다. 마찬가지로 비요크는 지루한 작업을 더 잘 처리할 수 있지만 ADHD가 있는 환자보다 느리다고 말합니다. 아퀼리나는 확실히 창의성과 에너지를 모두 가지고 있습니다. 그는 UKAAN(영국 성인 ADHD 네트워크)의 자문 위원회에 참여하는 것 외에도 음악가, 예술가, 시인입니다. 

성인이 되어 ADHD 진단을 받은 어떤 사람들의 강점 중 하나는 일찍부터 다른 사람을 옹호할 수 있는 능력입니다. 프렌치의 자녀들도 ADHD 진단을 받았습니다. ADHD에 대한 연구 전문성 외에도 프렌치의 개인적 경험을 통해 그녀는 자녀들을 지속적으로 지원할 수 있습니다. 그녀는 "내 자녀들이 내가 겪은 일을 겪기를 원하지 않습니다."라고 말합니다.