머리가 아플 때

  두통은 누구나 일상생활에서  자주 경험하는 증상이다. 대부분은  시간이 지나
거나 약간의  진통제로 두통이 호전되지만,  간혹 두통의 정도가  너무 심하거나 
자주 재발되어 혹시 뇌에 이상이  있을까 걱정이 되어서 병원을 찾는 경우가 많
다. 하지만 실제로 뇌에 이상이 발견되는 경우는 드물다.
  두통의 원인
  두통의 가장 흔한  원인은 긴장성 두통으로, 두통으로 외래를 찾는  환자의 약 
90%를 차지할 정도로  흔한 질환이다. 긴장성 두통은 주로  늦은 오후나 저녁에 
잘 생기며, 자주 재발하여 매일 두통이 반복될 수도 있다. 증상은 단단한 밴드가 
머리를 둘러싸고  조이는 듯하게 아프지만,  간혹 한쪽 부위에  국한되어 나타날 
수 있다. 하지만 편두통과는 달리 구토나 시각 장애, 신경학적 증상은 없으며 두
통 때문에 잠이 깨는  일은 드물다. 긴장성 두통은 스트레스, 과로, 피로, 감정적
인 문제에 의해 유발될  수 있으며, 같은 자세로 오랫동안 앉아  있거나 서 있는 
경우에도 발생할 수 있다.
  편두통은 일반적으로 오해가 많은  용어로 항상 머리가 한쪽만 아프다는 뜻은 
아니다. 편두통은 보통 10대에 시작하여 가끔 머리혈관이 쿵쿵 울리듯이 아프고, 
속이 메스꺼워지는  위장증상을 동반하는 두통으로  수십 년 지속될  수도 있다. 
단지 그 빈도가  어느 정도냐가 문제인데, 1년에 두세 번  정도라면 그때그때 증
상에 따른 치료로 충분하지만 한  달에 서너 번 이상 두통발작이 있어서 일상생
활에 지장이 많다면 지속적인 예방치료가 필요하다.
  또한 고혈압이 있는 경우에도 두통이 생길 수  있으며, 이런 경우는 아침에 심
해지는 머리 뒤쪽(후두부)의 두통이 있다. 그 밖에 뇌가 파괴되어 생명이 위험해
지거나 돌이킬 수 없는 손상이  와서 마비나 간질 등의 후유증이 올 수 있는 경
우로 뇌종양이나 뇌염, 뇌수막염,  또는 외상에 의한 뇌출혈 등에 의해서도 두통
이 발생할 수 있다.  이런 경우는 대개 1~2개월 이내에 두통이 점점 심해지거나, 
열이 심하고 의식이  혼미해지는 등 전신 상태가 쇠약해진다. 이런  경우에는 뇌
컴퓨터촬영이나 MRI, 뇌척수액검사 등을 시행하여 정확한 진단을 하여야 한다.
  가정에서는 이렇게
  급성두통의 경우는 어두운 방에 조용히 누워 있는  것이 좋고, 아쉬운 대로 머
리에 찬 수건을 대거나 띠로  이마를 묶어서 두피의 혈관을 압박하는 것이 임시 
조치가 될 수  있다. 긴장성 두통이나 편두통을 예방하기 위해서는  다음과 같은 
점을 주의하여야 한다.
  *수면은 충분히, 그러나 지나치지 않도록 한다.
  *식사를 거르지 말고, 두통을 유발하는 음식은 피한다.
  *운동을 규칙적으로 한다.
  *술, 카페인은 가능한 피한다.
  *적절한 자세를 취하며, 같은 자세로 너무 오래 앉아 있지 않도록 한다.
  *두통약은 과용하지 않는다.
  이럴 때는 의사에게
  *최근 한두 달 이내에 두통이 점점 심해졌다.
  *열이 심하고 의식이 흐려지며 구토와 전신쇠약이 동반된다.
  *현저하게 체중이 늘어나거나, 시야에  이상이 있거나, 기타 시력에 변화를 느
끼거나, 전화의 목소리가 한쪽 귀에는 잘  안들리면서 두통이 동반된다면 뇌촬영
이 필요하다.
  *늘 진통제를 복용해야 하는 상태이다.
  *전에 아프던 두통과는 좀 다른 양상의 두통이 시작된다.
  *머리를 다친 적이 있거나, 화학물질 등에 노출된 적이 있다.
  *자주 발생하는 두통으로 인해 활동에 지장이 많다.