근시가 증가하는 이유

어린이 근시의 급증하는 비율은 전 세계의 부모와 의사를 놀라게 하고 있습니다. 우리는 전세를 돌릴 수 있습니까?

1980년대 후반과 1990년대에 싱가포르의 부모들은 자녀의 걱정스러운 변화를 감지하기 시작했습니다. 전체적으로 그 당시 작은 열대 국가에서 사람들의 삶은 크게 개선되고 있었습니다. 특히 교육에 대한 접근은 한 세대를 변화시키고 번영의 문을 여는 것이었습니다. 그러나 덜 긍정적인 경향도 있었습니다. 점점 더 많은 아이들이 근시가 되고 있었습니다 . 있습니다.

누구도 이 국가적 시력 위기를 막을 수 없었습니다. 근시 또는 근시라고도 하는 근시 비율이 계속해서 증가하고 있습니다. 오늘날 싱가포르는 젊은 성인의 근시율이 약 80%에 이르며 "세계의 근시 수도"로 불립니다.

SNEC(Singapore National Eye Center)의 부교수이자 선임 컨설턴트인 Audrey Chia는 "우리는 20년 동안 이 문제를 다루었기 때문에 거의 무감각했습니다."라고 말합니다. "싱가포르의 거의 모든 사람들은 이제 근시안적입니다."

싱가포르에서 일어난 일이 이제 전 세계에서 일어나고 있는 것 같습니다. 겉보기에 완전히 다른 생활 방식을 가진 국가들이 놀라운 현상으로 통일되었습니다. 근시안의 비율이 급증하는 것입니다.

미국에서는 성인의 약 40%가 근시 이며 이는 1971년의 25%에서 증가한 수치 입니다. 그러나 이들의 상황은 유병률 이 84%에서 97% 사이 인 한국, 대만, 중국 본토의 십대 및 젊은 성인과 비교하면 천차만별입니다 . 현재의 추세가 계속된다면 2050년 에는 세계 인구의 절반이 근시가 될 것입니다. 그리고 그 문제는 그 어느 때보다 빠른 속도로 확산되고 있는 것 같습니다.

중국 어린이들 사이에서 근시는 극적으로 증가 하여 76%-90% 에 달합니다 . Chia는 "매우 가파른 상승세를 보였습니다.

언뜻 보기에 근시안적인 세계에 대한 아이디어는 큰 문제처럼 보이지 않을 수 있습니다. 결국 누군가가 멀리서 사물을 보는 데 어려움을 겪을 때 입증된 해결책이 있습니다. 바로 안경입니다. 그러나 연구자들은 근시가 양성의 기이한 현상이 아니라고 경고합니다. 예를 들어, 시력 손상 및 실명 의 주요 원인 중 하나입니다 .

그리고 문제를 발견하고 수정하는 데 시간이 걸릴 수 있는 어린이의 경우 학교에서 배우고 일상 생활을 즐기는 능력을 손상시키고 미래의 눈 건강 문제에 대비할 수 있습니다.

어린이와 청소년 사이에 근시가 증가하는 중국의 교실 (Credit: Getty Images)

설상가상으로 어린이가 근시가 발생하는 일반적인 연령은 8~12세이지만 어린이는 더 어린 나이에 근시가 됩니다. 어린이에게 근시가 일찍 발병 할수록 녹내장, 망막 박리, 백내장 및 근시 황반병증과 같은 눈의 다른 부분과 관련된 문제를 유발하여 궁극적으로 시력을 위협할 수 있는 성인기에 심각한 근시를 가질 가능성이 높아 집니다.

이 세계적인 시력 위기를 설명하는 것은 무엇입니까?

유전학은 작은 역할만 합니다. 근시의 가족력이 어린이에게 발병할 위험을 높인 반면, 순전히 유전적인 근시의 경우는 드물다고 영국 브래드포드 대학의 강사이자 등록된 검안의인 Neema Ghorbani-Mojarrad는 말합니다.

그 대신 생활습관 요인, 특히 야외에서의 시간 부족, 독서 등의 활동을 통해 가까운 사물에 장기간 집중하는 등의 요인이 더 중요하다고 생각된다. 이러한 요인들은 어린이의 삶에서 완전히 긍정적인 경향이 의도치 않게 근시의 확산을 악화시킨 이유를 설명하는 데 도움이 됩니다. 바로 교육입니다.

물론, 세상을 발견하고 지식과 기술을 통해 스스로에게 힘을 실어준다는 의미에서 교육 자체가 안구 건강을 악화시키지는 않습니다. 사실, 교육은 많은 긍정적이고 측정 가능한 건강 효과 와 관련이 있습니다 . 그러나 교실에서 보내는 오랜 시간이 강조되는 현대 사회에서 아이들이 교육을 받는 방식은 지속적으로 눈 건강을 해치는 것으로 보입니다 .

"교육은 근시를 유발하는 것으로 나타났습니다."라고 Ghorbani-Mojarrad는 학력으로 측정한 교육을 언급합니다. "우리는 그것이 교육에 대해 무엇인지 모릅니다. 우리는 그것이 독서와 실내에서 더 많은 시간을 보내는 것으로 의심합니다. 교육이 완료될 때마다 예상되는 근시안의 양이 증가합니다."

 

교육의 역설

Ghorbani-Mojarrad와 그의 동료들은 1970년대 에 영국이 학교의 정학 연령 을 15세에서 16 세로 높인 영향을 조사하여 근시에 대한 학력으로 측정한 교육 의 영향을 연구했습니다. "학교 추가 1년 동안 차트에 말 그대로 충돌이 있습니다. 이제 영국에서 졸업 연령이 18세이므로 같은 것을 다시 찾을 수 있을지 궁금합니다."라고 그는 말합니다.

이 놀라운 연결을 이해하려면 근시가 처음에 어떻게 발생하는지 분석하는 것이 도움이 됩니다. 대부분의 갓 태어난 아기 는 인생을 시작합니다 . 생후 1년 이내에 눈이 자연스럽게 발달하고 시력이 거의 완벽해질 정도로 시력이 감소합니다. 그러나 어떤 경우에는 눈의 성장이 멈추지 않고 근시가 발생 합니다. 안구는 너무 길어서 안경과 같은 교정 도구 없이는 멀리 있는 물체를 식별할 수 없습니다.

Ghorbani-Mojarrad는 "모든 사람은 한정된 양의 망막을 가지고 있으며 눈이 계속 자라면 더 큰 빵 조각에 같은 양의 버터를 긁어내는 것과 같습니다."라고 말합니다. "망막은 정말 얇아지고 찢어지기 쉽습니다."

실내에 있는 것이 이 문제를 악화시킬 수 있는 것 같습니다. 아마도 실내 조명이 자연광과 다른 방식 때문일 것입니다.

아버지 세대는 야외에서 많은 시간을 보냈습니다. 그러나 이후 도시화가 싱가포르에 왔고 학문적 우수성에 대한 큰 추진력이 있었습니다. 그것은 모든 아이들을 실내로 몰아넣었다 - Audrey Chia

소아 근시에 대한 가장 오랜 연구를 수행한 싱가포르의 전문가들도 비슷한 결론에 도달했습니다.

Chia는 "아버지 세대는 야외에서 낚시를 하며 많은 시간을 보냈습니다."라고 말합니다. "하지만 그 후 도시화가 싱가포르에 왔고 학문적 우수성에 대한 큰 추진력이 있었습니다. 부모는 자녀가 최고의 학교에 들어가 대학에 가기를 원했습니다. 모든 어린이가 더 많은 독서를 위해 실내로 몰아넣었습니다. 너."

물론 역설은 독서 가 아이들에게 좋다는 것입니다. 문맹 퇴치, 더 일반적으로 학교 교육 은 아동의 복지에 매우 중요하며 , 교육을 놓치면 지속적인 피해를 입을 수 있습니다.

그러나 밖에서 시간을 보내는 것과 같이 삶의 다른 측면을 배제하고 교육적 우수성을 추구하는 것은 눈 건강에 해로울 수 있다고 Queen's University Belfast의 공중 보건 센터의 글로벌 눈 건강 교수인 Nathan Congdon은 말합니다.

그는 근시 비율이 매우 높은 일본, 한국, 베트남, 중국, 홍콩, 싱가포르와 같은 국가를 지적합니다.

중국에서는 야외 학습을 모방한 교실에서 실험이 수행되었습니다. Congdon도 근무하는 Zhongshan Ophthalmic Center 의 2017년 연구 에 따르면 어린이와 교사 는 기존 교실보다 유리 온실을 닮은 밝은 교실을 선호했습니다. 그러나 여름과 맑은 날의 조도는 "일상적인 사용을 위한 실질적인 상한"이었습니다. 밝은 교실은 부분적으로 냉각 장치가 필요하기 때문에 일반 교실보다 건설 비용이 두 배나 더 많이 듭니다.

이 복잡한 문제 - 그렇지 않으면 긍정적인 경향의 나쁜 부작용인 근시는 소득 수준이라는 다른 영역에서도 나타납니다.

교육과 마찬가지로 소득이 높을수록 일반적으로 어린이의 웰빙이 향상되지만 눈 건강은 그렇지 않습니다. 대신 근시는  더 높은 사회경제적 지위 와 관련이 있습니다.

Congdon은 다음과 같이 설명합니다. "우리가 부자가 될수록 아이들이 야외로 나가는 것을 더 잘 보호할 수 있습니다. 아이들이 할 일이 더 많기 때문입니다. 아이들은 피아노를 연주하고 색소폰을 배우고 TV를 시청해야 합니다. 앞으로."

 

문맹 퇴치 효과

저소득 및 중간 소득 국가에서 근시 비율은 여전히 ​​낮은 경향이 있습니다. 예를 들어 방글라데시와 인도 는 성인의 비율을 약 20-30%로 보고합니다  . 그러나 이것은 변화하고 있습니다. 예를 들어 아프리카에서는 근시가 비교적 드물었지만 지난 10년 동안 소아 근시의 유병률이 빠르게 증가하고 있습니다. 또한 저소득 국가는 어린이의 삶과 교육에 막대한 영향을 미치는 근시를 진단하고 교정할 자원이 부족할 수 있습니다. 아프리카의 일부 지역 사회에서는 안경을 전혀 사용할 수 없고 안과 치료를 받을 기회가 거의 없다고 보고했습니다. 있습니다. 제대로 볼 수 없다는 것은 아이들이 교사가 칠판에 적힌 내용을 따라갈 수 없다는 것을 의미하며 다른 일상적인 학교 활동에 참여하는 데 어려움을 겪을 수도 있습니다.

전문가들은 시력 검사와 안경을 제공하기 위해 큰 노력을 기울이지 않는 한 해당 국가에서 문맹률이 향상됨에 따라(그렇지 않으면 발전을 환영하는) 문제가 커질 수 있다고 경고합니다.

Congdon은 "인도와 같은 국가에서 더 많은 아이들을 학교에 보내고 있기 때문에 근시 발생률이 계속 증가할 것으로 예상할 수 있습니다."라고 말합니다. "그리고 아이들이 학교에서 더 많은 시간을 보낸다면, 책을 읽는 데 더 많은 시간을 보내고 야외에서 보내는 시간은 줄어들 것입니다."

그러나 Covid-19 대유행의 폐쇄가 보여주듯이 학교 시간 자체가 반드시 문제의 근원은 아닙니다. 실내에 머물고 있는 것 같습니다. 폐쇄 기간 동안 전 세계적으로 학교가 문을 닫았지만 아이들의 눈 건강은 더욱 악화되었습니다. 일반적으로 그들은 폐쇄 기간 동안 실내에 머물렀고 다른 형태의 학습 및 오락이 사라지면서 수업을 따르거나 TV를 시청하면서 화면을 응시하는 데 몇 시간을 보냈습니다.

1960년대 초 항구에서 놀고 있는 싱가포르 어린이들.  나라가 부유해지면서 아이들은 점점 더 많은 시간을 실내에서 보내기 시작했습니다(Credit: Getty Images)

잠금 비전

폐쇄의 유산 때문에 현재 Chia의 가장 큰 관심사는 4세에서 6세 사이의 어린이입니다. Chia는 "Covid-19로 인해 아이들이 실내에서 더 많은 시간을 보내고 그 비율이 상승한 것이 걱정됩니다."라고 말합니다. "우리는 데이터가 확인되기를 기다리고 있습니다."

중국의 데이터에 따르면 봉쇄 조치가 실제로 어린 아이들의 눈 건강에 타격을 입혔다 는 것을 보여줍니다 . 한 연구에서는 연간 검진으로 측정한 어린이의 근시 비율을 비교했습니다. 전염병이 발생하기 전인 2015-19년 동안 6세 어린이의 가장 높은 근시율은 5.7%였습니다. 2020년 6월, 5개월간의 자택 감금 후 연구원들은 해당 연령대의 어린이 시력을 측정한 결과 시력이 최대 21.5%까지 치솟는 것을 발견했다고 이 연구의 공동 저자이자 안과 및 안과 교수인 David C. Musch가 말했습니다. 미시간 대학에서 시각 과학 및 역학.

연구자들은 이 효과를 "격리 근시(quarantine myopia)"라고 불렀습니다. 기본적으로 잠금으로 인한 근시입니다.

팬데믹 잠금으로 인해 근시는 이전에 크게 문제가 되지 않았던 국가에서도 우려가 되고 있습니다. 이는 전염병 이전에 일반적으로 어린이들이 야외에서 배회하다가 갑자기 갇힌 국가에서 특히 두드러질 수 있습니다.

Chia는 "야외 생활 방식이 있는 국가에서는 유행성 봉쇄로 인해 근시율이 급격히 증가할 수 있습니다"라고 말합니다. "우리가 야외 활동을 많이 하지 않는 싱가포르와 같은 국가에서는 대유행으로 인한 변화가 크지 않을 수 있습니다."

 

어린이의 시력 보호

이러한 사실에 직면한 많은 부모는 자녀의 시력을 보호하기 위해 무엇을 할 수 있는지 궁금해할 수 있습니다. 그리고 눈 건강이 세계적인 문제라면 많은 국가에서도 이를 최우선 과제로 삼고 있습니다. 예를 들어, 중국은 광범위한 근시 가 많은 산업에서 노동력 부족을 유발할 수 있다고 경고하면서 다양한 전략을 추구하고 있습니다 .

Ghorbani-Mojarrad는 "근시가 악화되는 것을 막기 위해 존재하는 대부분의 중재는 중국에서 개발되거나 테스트되었습니다."라고 말합니다.

결과는 혼합되었습니다. 기존에 저비용 건강 전략으로 권장되었던 눈 운동은   장기적으로 근시를 예방 하기에는 부족한 것으로 나타났습니다 . 중국은 어린이의 비디오 게임 을 주당 정해진 시간으로 제한했지만, 이는 주로 스크린 시간 자체보다는 게임의 부정적인 영향에 대한 우려를 반영한 ​​것이었습니다. 스크린 타임과 근시 사이의 잠재적인 연관성에 대해서는 증거가  결정적 이지 않습니다 .

아이가 스크린 타임을 정말 좋아한다면, 아이가 하는 동안 바깥에 앉혀주세요 – Neema Ghorbani-Mojarrad

Ghorbani-Mojarrad는 "스크린의 유형과 변수가 너무 많기 때문에 정확한 위험 데이터를 얻기가 어렵습니다."라고 말합니다. "부모로서 특히 스크린이 한 요인일 수 있다는 증거가 있기 때문에 스크린에 대해 주의할 가치가 있을 것입니다. 자녀가 스크린 타임을 정말 좋아한다면, 스크린 타임을 하는 동안 그냥 밖에 앉히십시오."

다른 솔루션은 기술 발전에 달려 있습니다. 예를 들어, 싱가포르의 근시 전략 에는 특수 콘택트 렌즈나 안경이 포함됩니다. 연구원들은 경구 보충제, 눈 운동, 눈 이완기, 지압 또는 자기 요법과 같은 치료법이 효과적이라는 증거를 찾지 못했습니다 . 그러나 간단한 안약이 도움이 될 수 있습니다.

새로운 적색광 요법도 가능성이 있습니다. Ghorbani-Mojarrad는 "기계는 일주일에 5일 ​​동안 하루에 몇 분 동안 어린이의 눈에 빨간불을 방출합니다. 근시 발달을 늦추는 것으로 나타났습니다. 그러나 우리는 그 이유를 완전히 이해하지 못합니다"라고 말합니다. .

결국 올바른 치료는 아이에게 달려 있다고 전문가들은 말합니다. 부모가 걱정된다면 검안사와 상의해야 합니다.

그러나 현재로서는 근시를 관리하거나 예방하는 가장 강력한 솔루션 중 일부가 놀라울 정도로 간단합니다.

싱가포르의 한 음악원에서 한 소녀가 연주하고 있습니다.  자연광과 야외 놀이는 어린이의 눈 건강과 전반적인 웰빙에 도움이 됩니다(제공: Getty Images)

건강한 삶, 건강한 눈

세계의 많은 지역에서 평범한 안경을 제공하는 것이 인생을 바꿀 수 있습니다. Congdon은 1980년대 초부터 중국과 인도의 250만 어린이에게 저렴한 안경을 제공한 자선단체인 ORBIS International과 함께 중국에서 일하고 있습니다. 그는 안경이 교육적 결과를 향상시킬 수 있는지 알아보기 위해 첫 번째 실험을 시작했습니다. 중국 광둥에서 20,000명의 어린이를 대상으로 한 연구 에서 $4(3.70파운드) 의 안경을 주는 것이 부모의 교육이나 가족 수입의 영향을 능가하는 것으로 나타났습니다.

"그것은 간단하고 저렴한 개입이 부모의 교육이나 낮은 가계 소득에 비해 아이가 세상에 올 수 있는 많은 불리한 점을 되돌릴 수 있다는 것을 의미합니다. 우리는 이것이 흥미진진하다는 것을 알았습니다"라고 Congdon이 덧붙입니다.

가장 효과적이고 증거에 기반한 예방 전략은 또한 놀라울 정도로 수준이 낮고, 부나 자원에 관계없이 모든 국가에 적용됩니다. 즉, 야외에서 더 많은 시간을 보내는 것입니다.

연구원들은 여전히 ​​야외 활동과 자연광이 근시 예방에 도움이 되는 정확한 이유를 조사하고 있습니다. 문제는 아이들이 이 자연스러운 부스트를 사용하도록 하는 것입니다.

싱가포르에서는 광범위한 국가 근시 퇴치 전략의 일환으로 유치원에서 야외 시간 을 1시간으로 두 배로 늘렸습니다. 숙제에 소요되는 시간을 줄이기 위해 가장 어린 학생들의 시험이 폐지되었습니다.

"저학년 학생들을 위해 야외 시간을 늘리고 싶지만 커리큘럼이 꽉 차 있습니다."라고 Chia가 말합니다. "우리는 작은 섬이기 때문에 일부 학교에는 아이들이 나갈 공간이 없고 공원이나 다른 곳과 가깝지 않습니다." 근시에 대해 많은 불확실성이 남아 있지만 그녀는 수십 년간의 연구를 통해 이루어진 진전에 고무되었습니다. "3년 전만 해도 우리는 햇빛이 얼마나 중요한지 몰랐습니다."

궁극적으로 아이의 시력은 전반적인 웰빙의 일부라고 그녀는 말합니다. "우리는 눈에만 초점을 맞추는 것이 아니라 몸 전체와 정신 건강에 대한 것입니다. 우리는 아이들이 건강한 삶을 영위하기를 바랍니다."

 

어린이의 근시를 예방할 수 있습니까?

어린이와 청소년의 근시율은 전 세계적으로 치솟고 있으며 일부 국가에서는 80% 또는 90% 이상을 보고합니다. 원인은 복잡하며 연구자들은 여전히 ​​다양한 요인을 조사하고 있습니다. 그러나 알려진 한 가지 요인은 실내에서 보내는 시간이 너무 많다는 것입니다. 반면 자연광이 비치는 야외에서 보내는 시간은 눈 건강에 도움이 된다고 생각됩니다. 자녀의 시력에 대해 특별한 우려 사항이 있는 경우 의료 제공자에게 조언을 구하는 것이 중요합니다.