희귀한 인도 개구리의 '거꾸로 된' 섹스 라이프가 공개

인도 동쪽 해안에 있는 안다만 제도에서 어떤 종류의 개구리가 거꾸로 된 자세로 짝짓기를 하고 알을 낳는다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다.

수컷과 암컷 찰스 다윈 개구리는 모두 나무 구멍의 벽에 거꾸로 서 있고, 몸은 완전히 물 밖에 있다고 인도와 미국의 과학자들이 논문에서 밝혔습니다. 새끼 개구리는 아래 물 속으로 떨어져 자유 수영 올챙이 단계를 거쳐 발달합니다.

"이건 놀라운 일입니다. 거꾸로 산란하는 건 이 개구리에서 가장 독특한 행동입니다. 나무 구멍 안쪽 벽에 거꾸로 된 자세로 알을 낳는 개구리는 다른 개구리가 없습니다. 몸은 완전히 물 밖에 있습니다." 델리 대학의 SD 비주가 말했고 현재 하버드 래드클리프 연구소 펠로우입니다.

"이 발견은 이 종이 환경과 어떻게 상호작용하는지, 그리고 어떤 서식지가 생존에 필수적인지 이해하는 데 기본이 됩니다."

전 세계 개구리 종 7,708종은 거의 모두 물과 다른 육상 서식지에서 짝짓기를 하고 산란합니다. 또한 체외수정을 사용합니다. 암컷은 짝짓기 중에 알을 낳고, 수컷은 정자를 방출하여 수정합니다.

게티 이미지

안다만 제도의 열대 우림은 찰스 다윈 개구리의 서식지입니다.

델리 대학, 인도 동물원, 하버드 대학, 미네소타 대학의 인도와 미국 생물학자 팀이 3년 동안 몬순 비가 내리는 동안 55박을 캠핑하여 외딴 안다만 섬에 있는 작은 찰스 다윈 개구리의 은밀한 번식 행동을 연구했습니다. 그들의 심사평가 연구는 과학 저널 Breviora 의 최신 호에 게재되었습니다 .

이 종의 독특함은 짝짓기 방식에서 끝나지 않습니다. 심지어 짝짓기 소리도 다릅니다.

대부분의 개구리 울음소리는 간단하고 단일한 유형의 짝짓기 울음소리이지만, 일부 종은 여러 유형의 복잡한 울음소리를 내기도 합니다.

연구자들은 짝짓기에 열광하는 찰스 다윈의 수컷들이 암컷을 유혹하기 위해 세 가지 유형의 "복잡한" 소리를 낸다는 것을 발견했습니다. "공격적인" 소리가 경쟁하는 수컷을 막지 못하면, 그들은 싸움을 시작합니다. 발로 차고 권투를 하거나, 손과 다리를 사용하거나, 신체 일부 또는 머리 전체를 물어뜯습니다.

수컷이 암컷을 성공적으로 올라타면, 근처의 독신 수컷들이 짝짓기하는 쌍과 싸울 수도 있습니다. 그들은 심지어 쌍의 몸 사이에 머리를 집어넣어 그들을 갈라놓으려고 할 수도 있다고 연구자들은 밝혔습니다.

"우리가 관찰한 바에 따르면 이런 싸움은 거의 죽음으로 이어지지 않았습니다. 이 종에서 관찰되는 공격성의 정도를 고려하면 놀라운 일이었습니다. 예를 들어 신체 부위를 물어뜯거나 심지어 머리 전체를 오랫동안 물어뜯는 것과 같은 공격성 말입니다." 연구를 이끈 비주 씨가 말했습니다.

생물학자들은 찰스 다윈 개구리의 행동을 연구하기 위해 55박 동안 섬에 캠프를 쳤습니다.

 

"또한, 이 모든 싸움은 소량의 빗물로 채워진 작은 나무 구멍에서 일어나는데, 대부분의 다른 종에서는 싸움이 더 큰 열린 수역에서 일어나는 것으로 알려져 있습니다. 개구리가 어떻게 그렇게 독특한 전략을 발전시켰는지 놀랍습니다."라고 그는 덧붙입니다.

연구 결과에 따르면 거꾸로 된 짝짓기 행동은 공격적인 독신 수컷이 짝짓기 쌍을 밀어내어 알 낳기를 방해하는 것을 막기 위해 진화한 것으로 보인다.

연구에 참여한 하버드 대학교의 제임스 핸컨은 "이번 발견은 특히 열대 아시아의 생물다양성 핫스팟에 있는 미탐사 지역의 과학에 아직 알려지지 않은 놀라운 양서류 다양성과 생식 행동의 한 예"라고 말했습니다.

유명한 자연주의자의 이름을 딴 찰스 다윈 개구리는 안다만 제도의 몇몇 섬에서만 서식하며 다른 곳에서는 발견되지 않습니다. 흔하지 않고 특정 산림 서식지에만 서식하며, 국제자연보전연맹(IUCN)에서는 개체 수가 분산되고 서식지가 감소하여 "취약"으로 분류합니다.

과학자들은 인공적인 장소인 교란된 숲에서 개구리가 번식하는 것을 관찰했습니다. 근처 식물원에 있는 물을 준 비닐 봉지에서부터 숲 가장자리에 쓰레기로 버려진 비로 가득 찬 버려진 용기에 이르기까지 말입니다.

"개구리가 번식을 위해 쓰레기를 사용하는 것은 놀랍고도 걱정스럽습니다. 이제 우리는 그 원인과 장기적인 결과를 알아야 하며, 종의 생존에 중요한 자연 번식지를 보호할 방법을 고안해야 합니다." 연구를 공동으로 이끈 하버드 대학교 펠로우 소날리 가르그의 말입니다.

연구자들은 서식지 감소와 제한된 자원을 놓고 벌어지는 경쟁으로 인해 적절한 번식지가 부족해 개구리가 이처럼 비자연적인 장소에서 번식하는 경우가 늘고 있다고 밝혔습니다.