소화불량은 누구나 흔히 겪을 수 있는 증상으로 일시적으로 나타났다가 특별
한 치료 없이 없어지기도 하고 때로 장기간 반복적으로 나타나기도 한다. 또한
소화불량이 간혹 복통이나 구토 설사, 열을 동반하기도 하는데 이 때 이것이 곧
회복되는 일시적인 '기능적 이상'인지 알기 위해 그 바탕에 좀 더 심각한 원인
질환이 있는지 살펴야 할 때가 있다. 갑작스런 소화불량이 때로 복통이나 설사,
구토 등을 동반 할 때 일반 사람들은 흔히 이를 '체했다'라고 표현한다. 그러나
이 '체했다'는 말에 상응하는 의학용어가 없기 때문에 의사들은 이런 말을 잘 사
용하지 않는다. 그러나 이 '체했다'는 말이 정식 의학용어는 아니지만 일반 국민
들이 많이 쓰는 말이므로 위에 설명한 뜻으로 이하에 사용하고자 한다. 이제 이
체한 증상에 대한 원인과 그 대책을 알아 보기로 하자.
어떤 때에 체한 증상이 나타나는가?
*(단순한 소화불량)-너무 많이 먹거나 자극적인 음식을 먹어서 위나 장에 부
담을 주어 복부불쾌감, 팽만감 등의 증상이 나타나는 것으로 누구나 흔히 경험
할 수 있는 일이다.
*(급 만성복부질환)-갑작스럽게 복통, 설사, 구토 등이 소화불량과 함께 나타
날 경우에는 여러 가지 원인 질병 가능성을 생각해야 한다.
-일시적인 소화장애가 가벼운 복통, 설사, 구토를 동반할 수도 있다.
-급성위염이나 위궤양이 갑작스런 체한 증상으로 나타날 수 있으며 때로 음주
나 약물(특히 해열진통제)이 관계되기도 한다.
-급성장염이 복통과 함께 소화불량을 나타낼 수 있으며 이때는 대개 설사나
구토 열이 같이 나타난다.
-담석증이나 급성췌장염이 갑작스런 복통, 소화불량을 나타낼 수 있는데 이때
는 대개 복통의 정도가 심하고 오래 지속되는 것이 보통이다.
-급성충수염(맹장염)이 초기에 상복부의 불편감과 가벼운 통증으로 시작되기
도 하는데 대개는 시간 경과에 따라 복통이 심해지며 복통의 장소가 아랫배(특
히 오른쪽)로 옮겨가는 예가 많다.
*(악성질환과의 관계)-위암이나 대장암, 췌장암 등이 급성소화불량으로 나타나
는 경우는 흔치 않다. 대개 만성적으로 여러 날에 걸쳐 복부불쾌감, 소화불량,
복통, 설사나 변비가 반복적으로 나타나 심해지는 경우 이러한 악성질환의 가능
성을 염두에 두어야 한다. 특별히 중년기(40~50대)이후의 사람이거나 체중감소
(평소 체중의 10%이상)가 현저할 때에 더욱 그러하다.
가정에서는 이렇게
갑작스럽게 체한 증상, 소화불량이 있을 때는 될 수 있는 한 음식을 먹지 않
는 것이 좋고 목이 많이 마르면 약간의 물이나 보리차만 마시고 시간을 두고 경
과를 관찰하는 것이 좋다. 단순히 배가 거북하고 소화가 안돼는 느낌이 있을 때
소화제를 먹는 것은 괜찮으나 소화불량이 복통이나 구토 설사 등과 같이 나타났
을 때 약(소위 비상약)을 복용하는 것은 대개의 경우 도움이 되지 않으며 때로
맹장염과 같은 원인 질환을 방치하여 악화시킬 우려가 있다.
이럴 때는 의사에게
*시간이 흐름에 따라 복통의 횟수나 정도가 심해지는 경우
*구토가 2~3회 이상 반복해서 나타나는 경우
*설사가 물같이 2~3회 이상 나타나거나 혹 혈액이나 점액(코같이 끈적끈적한
것)이 섞여 있을 때
*춥고 떨리거나 열이 같이 있는 경우
*만성적인 소화불량이 수개월 이상 지속되거나 체중감소가 현저한 경우
이와 같을 때는 병원을 찾아 전문 의료인의 진료를 받는 것이 좋다.
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