환각제가 우울증을 치료하는 방법

환각 버섯은 의학적 이점에 대한 가능성을 보여주었지만 이제 우리는 그들이 우울증 치료에 어떻게 도움이 될 수 있는지 이해하기 시작했습니다. 우울증 환자의 최대 30%는 항우울제 치료에 반응하지 않습니다 . 이것은 환자 간의 생물학적 차이와 약물에 반응하는 데 종종 오랜 시간이 걸린다는 사실 때문일 수 있습니다. 일부 사람들은 잠시 후 포기합니다. 따라서 우울증 환자가 사용할 수 있는 약물의 레퍼토리를 확장할 필요가 시급합니다.

최근 몇 년 동안 "마법 버섯"의 활성 화합물인 실로시빈 과 같은 환각제에 관심이 집중되었습니다 . 실로시빈이 암 관련 불안 및 우울증 을 포함하여 우울증을 신속하게 치료할 수 있음을 보여주는 여러 임상 시험에도 불구하고 실로 시빈이 실제로 뇌의 우울증을 완화시키는 방법에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다.

이제 New England Journal of Medicine 과 Nature Medicine 에 발표된 두 개의 최근 연구 에서 이 불가사의한 과정에 대한 빛이 밝혀졌습니다.

실로시빈은 세로토닌이라는 화학 물질에 대한 뇌의 반응을 변화시키는 환각제입니다. 간에 의해 분해될 때("psilocin"으로) 사용자의 의식 및 인식 상태가 변경됩니다.

기능적 MRI(fMRI) 뇌 스캐닝을 사용한 이전 연구에서는 실로시빈이 주의력, 억제 제어, 습관 및 기억을 포함한 여러 인지 기능을 조절하는 데 도움이 되는 뇌 영역인 내측 전전두엽 피질 의 활동을 감소시키는 것으로 나타났습니다. 이 화합물은 또한 이 영역과 기억과 감정을 조절하는 역할을 할 수 있는 영역인 후대상피질(posterior cingulate cortex) 사이의 연결을 감소시킵니다.

이 두 뇌 영역 사이의 활성 연결은 일반적으로 뇌의 " 기본 모드 네트워크 "의 기능입니다. 이 네트워크는 우리가 휴식을 취하고 내부에 집중할 때 활성화됩니다. 아마도 과거를 회상하거나 미래를 상상하거나 자신이나 다른 사람에 대해 생각할 수 있습니다. 네트워크의 활동을 줄임으로써 psilocybin은 내부 "자기"의 제약을 제거할 수 있습니다. 사용자는 주변 세계에 대한 인식이 증가하여 "열린 마음"을 보고합니다.

흥미롭게도, 특히 자신에 대한 부정적인 생각에 "고착"되어 있는 상태인 반추는 우울증의 특징입니다. 그리고 부정적인 반추 수준이 높은 환자는 다른 네트워크에 비해 기본 모드 네트워크의 활동이 증가 하는 경향이 있다는 것을 알고 있습니다 . 말 그대로 주변 세계에 덜 반응하게 됩니다. 그러나 우울증의 증상이 이러한 변화된 활동을 유발하는지, 또는 보다 활동적인 기본 모드 네트워크를 가진 사람들이 우울증에 더 쉽게 노출되는지는 두고 봐야 합니다.

psilocybin의 효율성에 대한 핵심은 "기본 모드 네트워크"를 변경하는 방법에 있을 수 있습니다(제공: Getty Images)

psilocybin이 어떻게 작용하는지에 대한 가장 강력한 증거는 psilocybin을 복용하는 우울한 사람들과 기존의 항우울제인 escitalopram 을 복용하는 사람들을 비교한 이중 맹검 무작위 대조 시험 (임상 연구의 황금 표준)에서 나온 것입니다. . 이 시험은 fMRI 뇌 스캔을 사용하여 추가로 분석되었으며 결과 는 다른 최근 임상 시험의 다른 fMRI 소견과 비교되었습니다 .

실로시빈을 처음 투여한 지 하루 만에 fMRI 측정 결과 뇌의 다양한 네트워크 사이의 연결성이 전반적 으로 증가한 것으로 나타났습니다 . 기본 모드 네트워크는 동시에 축소되는 동시에 네트워크와 다른 네트워크 간의 연결이 증가하여 이전의 소규모 연구를 백업합니다.

복용량은 다른 사람들보다 일부 사람들의 연결성을 더 많이 증가시켰습니다. 그러나 연구에 따르면 네트워크 간 연결이 가장 크게 증가한 사람들도 6개월 후에 증상이 가장 많이 개선되었습니다.

반면에 에스시탈로프람을 복용한 사람들의 뇌는 치료 시작 6주 후 기본 모드와 다른 뇌 네트워크 간의 연결성에 변화가 없었습니다. 에스시탈로프람은 나중 시점에 변화를 일으킬 수 있습니다. 그러나 실로시빈의 항우울제 효과의 빠른 시작은 기존 항우울제에 반응하지 않는 사람들에게 이상적일 수 있음을 의미합니다. 

이 연구는 관찰된 효과가 실로시빈이 에스시탈로프람보다 "세로토닌성 5-HT2A 수용체"라고 불리는 뇌의 수용체에 더 집중적으로 작용하기 때문일 수 있다고 제안합니다. 이 수용체는 세로토닌에 의해 활성화되며 기본 모드 네트워크를 포함한 네트워크 뇌 영역 전체에서 활성화됩니다. 우리는 이미 psilocybin이 이러한 수용체에 결합하는 수준이 환각 효과로 이어진다는 것을 알고 있습니다 . 활성화가 네트워크 연결의 변화로 이어지는 정확한 방법은 여전히 ​​​​탐구되어야합니다.전통적인 항

 

우울제의 종말?

 

이것은 뇌 네트워크의 변경된 활동이 우울증 치료에 필요한지 여부에 대한 질문을 제기합니다. 전통적인 항우울제를 복용하는 많은 사람들은 여전히 ​​항우울제 없이도 증상이 개선된다고 보고합니다. 실제로 연구에 따르면 치료를 시작한 지 6주 후에 두 그룹 모두 증상이 개선되었다고 보고했습니다.

그러나 일부 우울증 등급 척도에 따르면 실로시빈은 전반적인 정신 건강에 가장 큰 영향을 미쳤습니다. 그리고 psilocybin으로 치료한 환자의 더 많은 비율이 escitalopram으로 치료한 환자에 비해 임상 반응을 보였습니다(70% 대 48%). 실로시빈 그룹의 더 많은 환자가 6주 후에도 여전히 관해 상태에 있었습니다(57% 대 28%). 일부 환자가 여전히 실로시빈에 반응하지 않거나 치료 후 재발한다는 사실은 우울증 치료가 얼마나 어려운지를 보여줍니다.

게다가 정신 건강 전문가들은 시험 중과 시험 후에 두 치료 그룹을 모두 지원했습니다. 실로시빈의 성공 여부 는 복용 환경에 크게 좌우됩니다 . 즉, 자가 치료에 사용하는 것은 좋지 않습니다. 또한 정신병 및 기타 부작용의 위험을 피하기 위해 병력을 기반으로 실로시빈 보조 요법에 대해 환자를 신중하게 선택했습니다.

주의 사항에 관계없이 이러한 연구는 믿을 수 없을 정도로 유망하며 우울증 환자에게 사용 가능한 치료 옵션을 확대하는 데 더 가까이 다가갑니다. 게다가 내면화된 부정적인 사고 과정은 우울증에만 국한되지 않습니다. 적절한 시기에 중독이나 불안과 같은 다른 장애에도 실로시빈 보조 요법이 도움이 될 수 있습니다.