수십 년 동안 혈액에 남아 있는 화학 물질

혈액에서 독성 합성 화학 물질 검사를 받았을 때 모닝콜을 경험했으며 일부 오염 물질이 수십 년 동안 지속된다는 사실을 발견했습니다. 2022년 3월 과학자들은 처음으로 인간의 혈액 에서 미세플라스틱을 발견했다고 확인했습니다 . 이 작은 파편은 22명의 테스트 대상 중 80%에서 발견되었으며 이들은 일반 대중의 익명이었습니다. 표본 크기는 작았고 아직까지 이들의 존재가 인간의 건강에 직접적인 해를 끼친다는 명시적인 확인은 없지만 더 많은 연구를 통해 시간이 말해줄 것입니다.

미세 플라스틱은 많은 조사 대상입니다. 우리가 그들을 찾을 때마다 우리는 그들을 찾습니다. 그러나 헤드라인을 장식해야 하고 수십 년 동안 우리의 혈액 속에 존재해 온 덜 가시적인 다른 오염 물질이 있을 수 있습니다.

화학적 오염은 공식적으로 "행성 경계"를 넘어 기후 변화와 서식지 손실이 알려진 것처럼 지구의 시스템을 위협합니다. 스웨덴, 영국, 캐나다, 덴마크, 스위스의 과학자들이 수행한 최근 연구 에서는 수돗물을 원천적으로 차단해야 할 시급한 필요성을 강조합니다. 잔류성 유기 오염 물질 또는 POP로 알려진 많은 독성 화학 물질은 쉽게 분해되지 않습니다. 그들은 환경과 우리 내부(대부분 혈액과 지방 조직)에 수년 동안 머무를 수 있습니다.

내 책인 Go Toxic Free: Easy and Sustainable Ways to Reduce Chemical Pollution을 연구하는 동안 이러한 화학 물질이 내 혈액에 있는지 궁금하여 Bert van Bavel이라는 노르웨이의 환경 화학 교수에게 연락했습니다. 그의 연구는 20년, 30년, 때로는 50년 이상 동안 신체에 지속되는 POP에 초점을 맞추었으며 인구의 높은 노출이 암, 심장병 및 당뇨병과 같은 상태와 얼마나 상관관계가 있는지 분석합니다.

 

Bert van Bavel은 전 세계 인구에서 이러한 독성 화학 물질의 수준을 모니터링하는 데 사용할 수 있는 UN 환경 프로그램에 의해 설립된 글로벌 인식 캠페인인 Safe Planet을 위한 혈액 검사 프로토콜을 개발했습니다.

Safe Planet은 난연제 및 살충제와 같은 유해 화학 물질의 생산, 사용 및 폐기로 인한 피해를 강조하며 그 중 상당수가 금지되었습니다 . 그는 '신체 부담'을 측정하기 위한 테스트를 설계했습니다. 즉, 체내에 축적되는 이러한 지속적인 합성 화학 오염 물질의 양입니다. 2010년부터 이 테스트는 유럽, 북미 및 남미, 아프리카 및 남부 아시아 전역에서 100,000명 이상의 사람들을 대상으로 수행되었습니다.

이제 내 차례였다. 나는 지역 GP 수술에 예약을 하고 혈액을 채취했습니다. 나는 조심스럽게 시험관을 포장하여 노르웨이의 전문 연구소로 택배를 보냈습니다. 노르웨이의 전문 연구소에서는 이 신체 부담 테스트 프로토콜에 따라 100개 정도의 POP에 대해 내 혈액을 분석하는 데 6주를 보냈습니다.

인간 혈액의 미세플라스틱에 많은 관심을 기울였지만 우리 중 많은 사람들이 가지고 다니는 다른 화학 물질이 수십 년 동안 지속됩니다(제공: Getty Images)

결과가 마침내 이메일로 도착했을 때 나는 상당히 두려웠습니다. 8페이지 분량의 문서에는 각각 발음하기 어려운 이름을 가진 수많은 화학 물질의 농도가 자세히 설명되어 있습니다. 나는 이 모든 것이 의미하는 바를 해독하고 내가 걱정해야 하는지, 또는 아마도 이러한 수준이 중요하지 않을 만큼 충분히 낮은지 해결하는 데 도움이 필요했습니다.

그래서 나는 목록에 있는 대부분의 화학 물질이 우리 모두의 몸에 있는 "독성 칵테일"의 일부로 예상되는 것이라고 설명했던 van Bavel에게 전화를 걸었습니다.

이러한 POP의 전부는 아니지만 대부분은 특정 살충제, 난연제, PCB 또는 기계의 냉각 유체로 사용되는 폴리염화 비페닐과 같은 독성 합성 화학 물질의 사용을 금지하거나 제한하는 글로벌 조약인 UN 스톡홀름 협약에 의해 규제됩니다. 그리고 1981년까지 영국의 전기 제품에서.

"당신의 혈액 샘플에서 우리는 규제되고 시장에서 출시되지 않은 오래된 전통적 POP를 조사하여 오랫동안 사용되지 않았습니다"라고 그는 설명했습니다. 내 결과는 1970년대까지 사용되었던 살충제 DDT의 대사산물인 DDE와 낮은 수준의 PCB를 보여주었습니다. "이러한 화학물질이 사회에 만연하면 제거하기가 매우 어렵다는 것이 조금 무섭습니다." 금지에도 불구하고 이러한 화학 물질은 많은 것들이 쉽게 분해되지 않기 때문에 여전히 지속됩니다.

내가 태어나기 1년 전에 금지령을 받았음에도 불구하고 내 혈액에는 여전히 내 아이들에게 물려줄 옥시클로르단이 있습니다.

그는 일반적으로 DDT보다 낮은 수준으로 발견되고 영국보다 미국과 아시아에서 더 자주 발견되는 옥시클로르단으로 알려진 화학 물질의 상대적으로 높은 수준을 발견하고 놀랐습니다. 살충제 클로르데인은 내가 태어난 지 불과 1년 후인 1981년에 영국에서 금지되었습니다. 일단 체내에 들어가면 옥시클로르단으로 대사되는데, 이는 1980년대 동안 인구에 존재하는 수준의 단 5% 수준으로 내 혈액에서 발견되었습니다. 그러나 이 화학물질의 '반감기'(내 혈액에서 농도가 반으로 감소하는 데 걸리는 시간)는 약 30년입니다. 그래서 그것은 아마도 자궁을 통해 나에게 전달되었을 뿐만 아니라, 나는 무심코 내 두 자녀에게 이 유독한 유산을 물려줄 것입니다.

가장 위험한 화학 물질의 영향은 지난 세대와 클로르데인이 오늘날까지 일부 개발 도상국에서 여전히 사용됩니다. 클로르데인은 원래 독성이 있습니다. 곤충을 죽이기 위한 것이며 지렁이, 물고기 및 새에게도 해를 줍니다. 인간의 경우 간 기능, 뇌 발달 및 면역 체계를 방해할 수 있으며 인간에게 발암 가능성이 있습니다. Van Bavel은 여전히 ​​내 혈액에 있는 현재 농도의 옥시클로르데인에 대해 놀라지 않았지만 독성 화학 물질이 전 세계적으로 확산되어 인구에 축적되기 전에 금지하는 것의 중요성을 강조했습니다.

그러나 반 바벨이 가장 우려했던 화학 물질은 실제로 PFAS 또는 폴리플루오로알킬 물질로 알려진 새로운 종류의 화학 물질이었습니다. 수천 가지의 다양한 PFAS 화학 물질이 일상 제품에 사용되어 먼지와 물을 차단합니다. 방수 의류, 얼룩 방지 직물, 달라붙지 않는 조리기구는 모두 PFAS로 만들어지는 경향이 있습니다. 그렇지 않으면 "영원한 화학 물질"로 알려져 있기 때문입니다.

 

걱정해야합니까?

 

"[PFAS의] 수치는 그렇게 높지는 않지만 합리적인 문제입니다. 우리는 혈액 샘플에서 일반적으로 발견되는 PFOS(퍼플루오로옥탄설폰산), PFNA(퍼플루오로노나노에이트) 및 낮은 수준의 PFOA(퍼플루오로옥타노에이트)라는 수치를 찾았습니다. 테스트 결과 주요 항목은 '합리적인 수준'으로 걱정할 수준은 아니지만 규제가 뒤처져 있는 것으로 나타났다"고 반 바벨은 말했다. 그는 내 몸의 부담이 상당히 평균적이라고 설명했습니다.

"우리는 모두 이러한 유형의 화학 물질에 노출되어 있습니다. 그들은 우리 몸에 축적되지만 거기에 있어서는 안 됩니다. 인간의 건강 관점에서 귀하의 수치는 허용되지만 적절한 조치가 없으면 수치가 상승하고 우리 인구는 다른 독성학적 영향을 보게 될 것입니다. 물론 이러한 화학 물질은 규제가 필요하고… 대체 물질의 수가 증가하고 있으므로 적절한 조치를 취해야 합니다."

이러한 "유감스러운 대체" 또는 금지된 화학 물질을 유사한 다른 것으로 교체하는 것은 특히 PFAS와 같은 새로운 화학 오염 물질의 경우 우려됩니다. van Bavel은 다음과 같이 설명합니다. "모든 단일 화학 물질에 대한 연구를 기다릴 시간이 없기 때문에 예방적 접근이 필요하다"고 말했다.

van Bavel에 따르면 내 몸의 부담을 고려할 때 내 혈액의 독성 화학 물질 수치를 줄이기 위해 할 수 있는 일은 많지 않습니다. "슬픈 것은 우리가 그것에 대해 뭔가를 하기가 매우 어렵다는 것입니다. 우리 모두는 이러한 화합물이 어디에나 있기 때문에 규제하기를 열망해야 합니다. 우리가 보고 있는 이러한 배경 수준을 피하는 것은 [개인]으로서 매우 어렵습니다. 우리가 이러한 화합물을 제거하는 법안과 UN 협약을 지지해야 하는 이유입니다."

예방이 치료보다 낫다

더 나은 법안은 환경 NGO ChemSec의 수석 독성학자인 Anna Lennquist가 캠페인을 벌이는 것입니다. 스웨덴에 기반을 둔 ChemSec은 정책 입안자에게 영향을 미치고 기업이 이러한 화학 물질을 단계적으로 제거하고 더 안전한 대안을 선택하도록 장려함으로써 유해 화학 물질의 사용을 줄이는 것을 목표로 합니다.

"노출을 줄일 수는 있지만 제거할 수는 없습니다."라고 Lennquist는 동의합니다. ChemSec에 따르면 EU에서 사용되는 전체 화학 물질의 62%가 인간의 건강과 환경에 유해합니다. "[그래서] 규제가 그토록 중요하고 우리를 보호해야 하는 이유입니다. 일반 사람들은 이러한 것들에 신경 쓸 필요가 없습니다. 하지만 우리는 아직 거기에 있지 않습니다.

"우리는 이것으로부터 완전히 자유로울 수 없습니다. 우리는 태어날 때부터 가지고 있으며 환경에 너무 널리 퍼져 있습니다. 오늘날 우리 모두의 혈액에는 수백 가지 [합성] 화학 물질이 있습니다."라고 Lennquist는 말합니다.

독성 화학 물질은 뇌 발달에서 호르몬 시스템에 이르기까지 모든 것에 영향을 미칩니다. 일부는 발암성일 수 있습니다. "화학 물질은 신체에서 다양한 방식으로 작용합니다... 일부 화학 물질은 지연 효과를 나타냅니다. 예를 들어 호르몬 시스템과 상호 작용하는 화학 물질이 있습니다. 자궁이나 사춘기 동안에 노출되면 그 영향은 몇 년 후, 심지어 수십 년 동안 나타날 수 있습니다. 나중에 유방암이나 다른 대사 장애로 나타날 수 있습니다."

따라서 결과는 노출의 유형과 수준뿐만 아니라 그 사람이 발달의 주요 단계에서 노출되었는지 여부에 따라 달라집니다. Lennquist는 우리가 한 번에 한 가지 화학 물질에만 노출되지 않기 때문에 이 '독성 칵테일' 효과가 복잡할 수 있다고 설명합니다. 일부 화학 물질은 다른 화학 물질의 효과를 향상시킬 수 있으며 일부는 서로 반대 작용을 할 수 있습니다.

"호르몬 신호 전달과 유전적 영향에 영향을 미치는 이 화학 혼합물의 낮은 수준은 훨씬 더 광범위하고 정확하게 연결하기 어렵습니다. 그래서 우리가 원인을 파악하기 위해 장기간에 걸쳐 인구에 대한 대규모 연구를 수행해야 하는 이유입니다." 그리고 그 이유는 무엇입니까?"라고 낙관적인 렌퀴스트는 말합니다.

소방관은 난연제에 여전히 사용되는 PFAS의 평균 수준보다 높은 수준에 노출됩니다(제공: Getty Images)

약 12,000개의 물질을 금지하는 새로운 EU 규제가 유럽 환경국(European Environmental Bureau)이 세계에서 "지금까지 가장 큰 독성 화학 물질 금지"라고 부른 것에 대해 제안되었지만, 규제의 변화는 엄청나게 느리게 움직일 수 있습니다. "갈 길이 멀지만 새로운 EU 화학 전략과 유럽 그린 딜을 통해 상황이 많이 개선될 수 있기를 바랍니다. 하지만 그렇다고 해도 그 변화가 당신의 혈액에 가시화되기까지는 오랜 시간이 걸릴 것입니다. 무서워."

라벨을 통해 소비자는 모든 것을 이해하지 않고도 의식적인 선택을 할 수 있습니다.

그것이 우리가 소비자로서, 그리고 더 중요하게는 시민으로서 들어오는 곳입니다. "우리는 더 큰 투명성, 더 명확한 라벨링, 더 엄격한 규제를 요구함으로써 우리 모두의 목소리를 사용할 수 있습니다."라고 Lennquist는 덧붙입니다. "소비자와 공급망 내의 다른 모든 사람들의 압력으로 화학 제조 산업은 훨씬 더 빠르게 변화할 수 있습니다. 그리고 독성 화학 물질 오염을 줄이는 것은 비즈니스뿐만 아니라 우리 모두와 미래 세대를 위해서도 좋습니다."

 

혈액 문제

 

나 역시 정기 헌혈자로서 NHS 헌혈 서비스가 내 몸에 있는 것과 같은 POPs 검사를 하는지 궁금했다. 예상대로 합성화학물질이 아닌 간염 등의 질병에 대한 선별검사를 확인했다. 물론 수혈이 필요한 경우 화학 오염 물질이 가장 마지막에 생각날 수도 있지만 생각하게 되었습니다. 우리는 혈액을 공유하고 유산 오염 물질을 전달하는 것에 대해 더 조심해야합니까? 아니면 헌혈이 독성 물질을 제거하는 한 가지 방법입니까? 오염된 혈액이 흘러나오고 몸에서 오염되지 않은 신선한 혈액이 생성되기 때문입니까?

내 책을 출판한 이후 로 이에 대한 새로운 연구가 출판되었습니다 . 소방용 폼에는 높은 수준의 PFAS가 포함되어 있는 것으로 알려져 있으므로 소방관은 이러한 화학 물질의 평균 수준보다 높은 수준에 노출됩니다. 이 획기적인 시험은 1년 동안 285명의 호주 소방관 혈액에서 PFAS에 대해 테스트했습니다. 일부는 헌혈했고 일부는 기증하지 않았습니다. PFAS 화학 물질은 혈액의 혈청 단백질에 결합하며 연구자들은 기증자의 혈류에서 PFAS 수치가 현저히 감소한다는 것을 발견했습니다. 한 가지 가능한 설명은 기증자의 몸이 실제로 PFAS에 오염된 혈액을 제거하고 오염되지 않은 혈액으로 대체했다는 것입니다.

이 연구는 아직 초기 단계지만, 장기적이고 확장 가능한 솔루션으로서 헌혈의 실현 가능성은 여전히 ​​의문입니다. Lennquist는 다음과 같이 설명합니다. "소방관과 같이 특별히 노출된 사람의 경우 오염된 혈액을 비우고 당신의 몸은 새로운 혈액을 생산합니다. 그것은 당신이 다시는 노출되지 않을 것을 요구합니다. 평균적인 사람의 경우 노출은 상당히 일정하며 그것이 일반 인구를 위한 해결책이 될 수 있다고 보지 않습니다. 그러나 그것은 확실히 해야 할 시급성을 지적합니다 PFAS에 관한 것."

어떤 경우에는 제거가 중요한 단계일 수 있지만 가장 적절한 해결책은 원천의 수도꼭지를 잠그고 PFAS 및 기타 독성 화학물질이 처음부터 우리 몸에 들어가는 것을 방지하는 것입니다.