MDMA가 미국 백인 우월주의자를 변화시킨 방법

Brendan은 한때 미국 백인 민족주의 운동의 지도자였습니다. 그러나 그가 과학적 연구에서 MDMA라는 약을 복용했을 때, 그것은 그의 극단주의적 신념을 근본적으로 바꾸어 놓았고 관련된 모든 사람들을 놀라게 했습니다. Rachel Nuwer는 무슨 일이 있었는지 조사합니다.  2020년 2월, 시카고 대학의 정신과 및 행동 과학 교수인 Harriet de Wit는 약물 MDMA가 건강한 지원자에게서 사회적 접촉의 즐거움을 증가시키는지 여부에 대한 실험을 진행하고 있었습니다. 그 날은 여느 화요일과 다름없이 de Wit의 연구 조교인 Mike Bremmer가 걱정스러운 표정으로 그녀의 사무실 문에 나타났습니다.

이중 맹검 실험의 가장 최근 참가자인 Brendan이라는 남자는 마지막에 표준 설문지를 작성했습니다. 이상하게도 Brendan은 양식 맨 아래에 굵은 글씨로 다음과 같이 썼습니다.

이 수수께끼 같은 메시지를 보고 Bremmer와 de Wit는 모두 걱정했습니다. 드 위트는 "우리는 이 문제를 조사해야 한다"고 말했다. 그들은 Brendan의 이름을 검색했고 불안한 폭로가 나타났습니다. 불과 몇 달 전까지 Brendan은 2019년 American Identity Movement로 브랜드가 변경된 악명 높은 백인 민족주의 그룹인 Identity Evropa의 미국 중서부 분파의 지도자였습니다. 두 달 전 Chicago Antifascist Action의 활동가들이 Brendan의 신분을 폭로했고 그는 직장을 잃었습니다.

De Wit는 이제 매우 걱정했습니다. 그녀는 불명예를 안은 백인 우월주의자에게 방금 약을 줬고, 그가 세상에서 무엇을 하는지 아는 사람에게 영감을 준 것 같다는 것을 깨달았습니다. 그녀는 Bremmer에게 "'이제 내가 무엇을 해야 하는지 안다'는 말이 무슨 뜻인지 그에게 가서 물어보세요."라고 지시했습니다. "그가 자동 소총 같은 것을 집는 문제라면 우리가 개입해야 합니다."

이 경험은 내가 쇠약해지는 개인적인 문제를 해결하는 데 도움이 되었습니다. 구글 내 이름. 나는 이제 내가 무엇을 해야 하는지 알고 있습니다 – Brendan, MDMA 시험 참여자

살인 행위는 Brendan이 염두에 두었던 것과 반대되는 것으로 밝혀졌습니다. 그가 Bremmer에게 설명했듯이, 사랑은 그가 해야 한다는 것을 깨달은 것입니다. "사랑이 가장 중요합니다." 그는 당황한 연구 조교에게 말했다. "사랑 없이는 아무 것도 중요하지 않습니다."

거의 2년이 지난 후 de Wit가 나에게 이 이야기를 들려주었을 때, 그녀는 여전히 그것을 거의 믿을 수 없었다. "놀랍지 않니?" 그녀가 말했다. "모두가 이 빌어먹을 약에 대해 말하는 것인데, 그것이 사람들로 하여금 사랑을 느끼게 만든다는 것입니다. 약이 어떤 기대도 없이 누군가의 신념과 생각을 바꿀 수 있다고 생각하는 것은 정말 놀라운 일입니다."

지난 몇 년 동안 저는 " I Feel Love: MDMA and the Quest for Connection in a Fractured World " 라는 책을 위해 MDMA의 과학적 연구와 의학적 잠재력을 조사해 왔습니다 . 나는 한때 비방을 받았던 이 약물이 이제 어떻게 치료제로 재등장하는지 알게 되었습니다. 범죄화되기 전인 1970년대와 1980년대에 이 약물이 담당했던 역할이었습니다. 이것이 통과되면 MDMA 및 기타 환각제 보조 요법은 물질 사용 장애 , 우울증 및 섭식을 포함하여 트라우마 및 가능한 기타 상태를 해결하기 위해 미국 및 그 외 지역 에서 광범위한 임상 사용을 통해 정신 건강 분야를 변화시킬 수 있습니다. 장애 .

하지만 MDMA가 사람들의 믿음도 변화시킬 수 있을까요? MDMA는 마술처럼 사람들의 편견, 편협함 또는 증오를 스스로 제거할 수 없는 것 같습니다. 그러나 일부 연구자들은 사물을 보는 새로운 방식으로 자신의 이데올로기를 재고할 준비가 이미 된 사람들을 밀어붙이는 효과적인 도구가 될 수 있는지 궁금해하기 시작했습니다. MDMA가 사회적 차원의 편견과 단절 요인을 고칠 수는 없지만 개인적으로는 차이를 만들 수 있습니다. 어떤 경우에는 이 약이 우리 중 많은 사람들을 분열시키는 차별과 두려움의 안개를 통해 사람들이 볼 수 있도록 도울 수도 있습니다.

MDMA는 가장 확고한 극단적인 정치적 견해를 마술처럼 바꿀 수는 없지만 적절한 순간에 일부 사람들의 마음을 대안으로 열 수 있습니다(Credit: Getty Images)

De Wit이 Brendan에 대한 이야기를 했을 때 말의 입에서 직접 일어난 일에 대해 더 듣고 싶었기 때문에 2021년 12월에 Brendan을 방문했습니다(그는 자신과 거리를 두려고 하기 때문에 성을 밝히지 말라고 요청했습니다) 그의 과거에서). 미시간 호수가 내려다보이는 호화로운 고층 건물에 있는 그의 아파트까지 엘리베이터를 탔을 때 나는 초조함을 느꼈다. 어떤 사람을 만나게 될지 몰라 친구 두어 명에게 내가 사라질 경우를 대비해 어디에서 나를 찾으러 오라고 문자를 보내기도 했다. 내가 예상하지 못한 것은 문을 여는 31세의 평범한 사람으로 보일 것입니다. 파란 체크 무늬의 버튼업 셔츠, 단정하게 자른 머리, 다정한 미소.

정중하게 내 코트를 걸고 나서 그는 자신이 백인 민족주의 지도자였을 때 평범한 분위기를 조성하는 것이 정확히 핵심이었다고 설명했습니다. "저는 돈을 많이 벌고, 교육을 받고, 이런 종류의 커뮤니티에 가입하는 것을 편안하게 느낄 수 있는 사람들을 위한 것이 되기를 정말로 원했습니다."라고 그는 말했습니다. "정상화하고 싶었습니다."

Brendan은 부유한 시카고 교외의 아일랜드 가톨릭 가정에서 자랐습니다. 그는 고등학교 때 자유주의 성향을 띠었지만 일리노이 대학교 어바나-섐페인 대학교에서 백인 민족주의에 빠져 대부분 보수적인 공화당 남성들로 구성된 동아리에 가입했고 반유대주의 음모론 책을 읽기 시작했으며 인종차별적이고 성차별적인 내용의 토끼 굴에 빠졌습니다. 온라인. Brendan은 대선 캠페인 기간 동안 Donald Trump의 포퓰리스트 수사에 의해 더욱 대담해졌습니다. Brendan은 "멕시코인이 강간범이라는 그의 연설, 국경 장벽에 대한 집착, 모든 사람의 추방, 무슬림 금지에 대해 이야기했습니다. 저는 트럼프가 대선에 출마하기 전까지 백인 민족주의를 제대로 이해하지 못했습니다."라고 말했습니다.

Brendan은 Identity Evropa에 합류하여 자신의 견해를 공유한 다른 사람들과 소통했습니다. 그는 Charlottesville에서 열린 악명 높은 "Unite the Right" 집회에 참석했고 조직의 순위를 빠르게 올렸습니다. 그는 운동을 주류로 만드는 궁극적인 목표를 가지고 다른 백인 민족주의 단체를 만나기 위해 유럽과 미국 전역을 여행했습니다.

Brendan은 자신의 정체성이 공개되지 않았다면 이러한 맥락에서 계속되었을 것입니다. 반 파시스트 활동가 그룹은 Identity Evropa에 그와 100명 이상의 다른 사람들에 대한 식별 정보를 게시했습니다. 그는 즉시 직장에서 해고당했고 백인 민족주의 밖에 있는 그의 형제자매와 친구들에게 배척당했습니다.

Brendan은 2017년 Charlottesville에서 열린 악명 높은 "우파 연합" 집회에 참석했습니다(Credit: Getty Images)

Brendan은 2020년 초 시카고 대학에서 일종의 약물 실험에 대한 Facebook 광고를 보았을 때 단지 할 일이 있고 약간의 돈을 벌기 위해 지원하기로 결정했습니다. 방문 중 하나에서 그는 약을 받았습니다. 그는 몰랐지만 방금 MDMA 110mg을 복용했습니다. 당시 Brendan은 자신의 신원이 공개된 후 "아직 부인 단계에 있었다"고 말했습니다. 그는 후회에 시달렸습니다. 여전히 갖고 있는 편협한 견해가 아니라 그를 이 곤경에 빠뜨린 실수에 대해 말입니다.

약을 먹은 지 30분이 지나자 이상한 느낌이 들기 시작했다. "잠깐만, 내가 왜 이러지? 내가 왜 이런 생각을 하고 있지?" 그는 궁금해지기 시작했다. "내 인생의 거의 모든 사람과의 관계를 위태롭게 하는 것이 왜 괜찮다고 생각한 적이 있습니까?"

바로 그때 Bremmer가 실험을 시작하기 위해 Brendan을 모으기 위해 왔습니다. Brendan은 MRI로 들어갔고 Bremmer는 브러시로 팔뚝을 간지럽히기 시작했고 기분이 얼마나 좋은지 평가하도록 요청했습니다. Brendan은 "만지는 경험이 나를 더 행복하게 만든다는 것을 깨달았습니다."라고 회상했습니다. "점점 더 높게 평가하기 시작했습니다." 즐거운 느낌을 즐기면서 그의 마음에 강력한 단어 하나가 떠 올랐습니다. 연결 .

갑자기 너무나 당연해 보였습니다. 다른 사람들과의 연결이 중요한 전부였습니다. Brendan은 "이것은 정말 말로 표현할 수 없는 내용이지만 너무 심오했습니다."라고 말했습니다. "나는 다른 사람들과의 관계를 별개의 실체가 있는 뚜렷한 경계가 아니라 우리 모두가 하나라는 생각을 했습니다. , 그리고 나는 요점을 완전히 놓치고 있었다. 나는 삶이 제공하는 기쁨에 흠뻑 젖지 않았다."

즐거운 느낌을 만끽하는 동안 그의 마음 속에는 단 하나의 강력한 단어가 떠올랐습니다. 바로 연결입니다.

그날 밤 Brendan은 Chicago Antifascist Action에 연락하여 Brendan의 정체를 밝히기 전에 Identity Evropa에서 잠입한 특정 활동가 "S"와 연결했습니다(S는 자신의 이름을 밝히지 말라고 요청했습니다. 활동가.) 

처음에 S는 Brendan이 MDMA로 인해 무엇보다 다른 사람들과의 연결을 우선시하고 싶다고 주장했을 때 회의적이었습니다. 그러나 그는 Brendan이 변화에 대한 진지한 의지를 나타내는 조치를 취하기 시작했을 때 용기를 얻었습니다. Brendan은 다양성, 형평성 및 포용성 컨설턴트를 고용하여 조언을 받고 치료에 등록하고 명상을 시작했으며 교육 도서 목록을 통해 작업을 시작했습니다. S는 여전히 Brendan과 정기적으로 의사소통을 하며 Brendan이 변화를 위해 진지하게 노력하고 있다고 생각합니다. S는 "우리는 몇 년 동안 함께 일하면서 유해한 것들로부터 그를 분리하고 긍정적인 강화로 다시 연결하고 이데올로기 교육을 받도록 노력했습니다"라고 말했습니다. "나는 그가 자신을 개선하고 스스로 노력하고 있다고 생각합니다. MDMA 경험이 그에게 영향을 미쳤다고 생각합니다. 그것은 성장의 시금석이었고 시간이 지남에 따라 그 경험에 대한 성찰이 반드시 경험 자체보다 그에게 더 큰 영향을 미쳤다고 생각합니다."

그러나 Brendan은 그가 갈망하는 다른 사람들과 관계를 맺기 위해 여전히 고군분투하고 있습니다. 내가 그를 방문했을 때 그는 방금 추수 감사절을 혼자 보냈습니다. 그는 또한 자신의 편협한 이데올로기를 완전히 버리지 않았으며 그것이 가능할 것이라고 확신하지 않습니다. 그는 "인종차별적이거나 반유대주의적인 생각이 드는 순간이 있다"고 말했다. "하지만 지금은 그런 사고방식이 누구보다 나에게 해를 끼치고 있다는 걸 알 수 있어요."

2017년 우파 연합 집회에서 폭력 이후 연민을 촉구하는 벽의 메시지(Credit: Getty Images)

Brendan의 경험은 일반적이지 않지만 선례가 없는 것은 아닙니다. 예를 들어, 1980년대에 초기 MDMA 보조 요법 치료사 Requa Greer 의 지인은 인종 차별적 가정에서 성장하고 그러한 견해를 물려받은 조종사에게 약물을 투여했습니다. 조종사는 자신의 편협한 사고 방식을 사물의 정상적이고 정확한 반영으로 항상 받아 들였습니다. 그러나 MDMA는 "검토되지 않은 인종 차별이 잘못되고 비열하다는 명확한 비전을 그에게 제공했습니다"라고 Greer는 말합니다.

드문 경우지만 이와 같은 이야기는 "사람의 가치와 우선순위에 영향을 미치는" MDMA의 잠재적 능력에 대해 조사할 가치가 있습니다 . 2021년 생물학 정신의학 저널. "극단주의적 관점이 두려움, 분노, 인지적 편견에 의해 부채질된다면", 연구원들은 "이것이 약리학적 개입의 대상이 될 수 있을까"라고 제기했습니다.

겉보기에 자발적인 변화에 대한 고무적인 이야기는 표준의 예외인 것처럼 보이지만 신경학적 관점에서 이것은 이치에 맞습니다. 연구에 따르면 MDMA가 신경 세포의 방출을 유발하는 주요 호르몬 중 하나인 옥시토신이 동물의 왕국 전체에서 "보살피고 방어하는" 반응을 유도합니다. 예를 들어, 어미 곰이 갓 태어난 새끼를 양육하게 하는 동일한 옥시토신은 어미 곰이 새끼에 대한 위협을 감지할 때 분노를 불러일으킵니다 . 사람의 경우 옥시토신은 같은 그룹의 좋아하는 구성원과 같은 그룹에 속하는 것으로 인식되는 낯선 사람에 대한 간병 경향을 강화하지만 싫어하는 그룹의 개인에 대한 적대감을 증가시킵니다. Science에 발표된 2010년 연구 에서예를 들어, 옥시토신을 흡입한 남성은 경제 게임에서 팀원에게 돈을 기부할 가능성이 3배 더 높았으며, 충분히 기부하지 않은 경쟁 선수를 가혹하게 처벌할 가능성이 더 높았습니다. (더 읽어보기: " 공감의 놀라운 단점. ")

어미 곰이 갓 태어난 새끼를 키우게 하는 것과 동일한 옥시토신은 새끼 곰에게 위협이 가해지면 어미 곰이 분노를 일으키기도 합니다.

Johns Hopkins University의 신경과학자 Gül Dölen이 이번 주 Nature에 발표한 연구에 따르면 실로시빈, LSD, 케타민 및 이보게인을 포함한 MDMA 및 기타 환각제는 뇌의 중요한 시기를 다시 열어 치료적으로 작용합니다 . 결정적 시기는 우리의 두뇌가 더 유연하고 새로운 것을 배울 준비가 된 어린 시절에 일반적으로 발생하는 감수성의 유한한 창입니다. 그러나 Dölen과 그녀의 동료들의 발견은 마찬가지로 적절한 설정과 설정 없이는 MDMA와 다른 환각제가 아마도 결정적인 시기를 다시 열지 않을 것이며, 이는 누군가의 편협한 믿음을 제거하기 위한 자발적이고 계시적인 효과를 갖지 못할 것임을 의미합니다.

내 책을 위해 인터뷰한 카불에 기반을 둔 마약 활동가에 따르면, 예를 들어 탈레반의 일부 구성원은 MDMA를 사용하여 기도 노래를 부르는 동안 신과의 연결을 전달합니다. 서구에서는 네오 나치 그룹을 포함한 우익 권위주의 정치 운동의 많은 구성원들도 MDMA 및 기타 환각제를 복용한 기록을 가지고 있습니다. 이것은 사이키델릭이 "보수주의-자유주의 또는 권위주의-평등주의의 축에" 특정 방향으로 기대지 않고 누군가의 머리에서 일어나는 모든 일에 대한 비특이적이고 "정치적으로 다능한" 증폭제라고 연구자들이 쓰고 있습니다 .

즉, 연민, 친절, 공감, 감사, 이타주의, 공정성, 신뢰 및 협력에 대한 인간의 능력이 우리 본성의 핵심 특징 임을 나타내는 과학적 증거가 점점 늘어나고 있습니다 . MDMA가 적절한 준비를 통해 이러한 상태를 포용하도록 우리를 자극할 수 있다면 세상을 더 사랑스럽고 덜 미워하는 곳으로 만드는 데 도움이 되는 보조 수단으로 약물을 사용한다는 생각은 단순한 몽상 이상일 수 있습니다. 에모리 대학의 영장류학자인 프란스 드 발(Frans de Waal)은 "공감은 외국인 혐오증의 저주에서 벗어날 수 있는 인간 레퍼토리의 유일한 무기"라고 썼습니다.

MDMA가 일부 사람들에게 다른 사람들에 대한 더 큰 공감과 연민의 감정을 갖도록 유도할 수 있습니까?  (제공: Alamy)

Natalie Ginsberg, Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies 의 글로벌 임팩트 책임자(Maps) – MDMA 연구를 주도해 온 비영리 단체 – 2016년 선거 직후 Catharsis Festival에서 DC의 워싱턴 기념탑 옆에 서서 Maps의 창립자 Rick Doblin과 1:00 또는 2:00에 대화를 나눴던 것을 기억합니다. 공화당과 민주당 간의 대화를 촉진하기 위해 MDMA를 사용할 가능성에 대해 아침에. Ginsberg는 또한 인종차별 철폐를 목표로 하는 워크샵에서 또는 세대 간 트라우마를 치유하기 위해 공유된 문화 역사의 반대편에 있는 사람들을 하나로 모으는 수단으로 약물을 사용하는 것을 구상하고 있습니다. Ginsberg는 "모든 사이키델릭에는 각자의 역할이 있다고 생각하지만 MDMA가 특히 중요한 역할을 한다고 생각합니다. 왜냐하면 당신은 확장되고 존재하며 마음이 열려 있고 정말로 새로운 방식으로 들을 수 있기 때문입니다."라고 말합니다. "그것은 정말 강력한 것입니다."

Doblin은 "만약 당신이 문제의 양측에 있는 하드코어 증오자들에게 MDMA를 준다면 별로 도움이 되지 않을 것이라고 생각합니다."라고 덧붙입니다. "하지만 양측 모두 열린 마음을 가진 사람들과 함께 시작한다면 효과가 있을 것이라고 생각합니다. 의사소통을 개선하고 그룹 간의 공감을 구축할 수 있으며 사람들이 두려움보다는 보다 균형 잡힌 관점에서 세상을 분석할 수 있도록 도울 수 있습니다. -기반, 불안에 기반한 불신."

 2021년에 Ginsberg와 Doblin 은 긍정적인 결과와 함께 팔레스타인과 이스라엘 사이의 격차를 해소하기 위해 그룹 맥락에서 식물 기반 환각제인 ayahuasca를 사용할 가능성을 조사하는 연구의 공동 저자였습니다 . 그들은 미래에 MDMA를 사용하여 유사한 연구를 수행하기를 희망합니다.

MDMA는 반사회적 문어를 사회적 나비로 영구적으로 변형시키는 것 이상으로 전쟁, 편견, 양극화를 끝내지 않을 것입니다. 그러나 사람들이 서로를 동료 인간으로 더 잘 볼 수 있도록 돕기 위해 그것과 다른 환각제가 하는 역할이 있을 수 있습니다. "저는 우리가 사이키델릭에 대해 더 많이 알게 되면서 커뮤니티 회복력을 구축하고 의도적으로 사람들 사이의 장벽을 허물고 사람들이 사물을 다른 관점에서 보게 하고 우리 사회를 탈부족화하는 그룹 기반 경험이 있을 수 있다는 환상을 가지고 있습니다. "라고 매사추세츠 종합병원과 하버드 의대의 정신과 의사 프랭클린 킹은 말합니다. "그러나 그것은 저절로 일어나지 않을 것입니다. 그것은 의도적이어야 할 것이고, 만약 일어난다면 아마도 여러 세대가 걸릴 것입니다."

극단주의에 대한 그의 경험을 바탕으로 Brendan은 어떤 약물도 그 자체로는 자발적으로 백인 우월주의자들의 마음을 바꾸거나 미국에서 정치적 갈등을 종식시키지 못할 것이라는 전문가의 견해에 동의했습니다. "이러한 운동을 하게 된 많은 사람들은 MDMA를 사용한 이력이 있습니다."라고 그는 지적했습니다. 그러나 그는 올바른 틀과 마음가짐으로 MDMA가 자신과 마찬가지로 이미 자신의 이데올로기를 재고하는 데 어느 정도 열려 있는 사람들에게 유용할 수 있다고 생각합니다. "그 어떤 치료나 반인종차별주의 문헌도 하지 않았을 다른 방식으로 사물을 보는 데 도움이 되었습니다."라고 그는 말했습니다. "정말 획기적인 경험이었다고 생각합니다."