'좀비사슴병'이 인간에게 위험을 초래할까?

산발성 크로이츠펠트 야콥병(CJD)에 걸린 인간의 최근 사례는 사슴이 옮기는 질병이 종의 장벽을 뛰어넘을 수 있는지에 대한 의문을 제기했습니다.

야생동물들 사이에 '좀비사슴병'이 퍼지고 있다. 그러나 과학자들은 만성 소모성 질환이라고도 알려진 이 질환이 인간에게 퍼져 크로이츠펠트-야콥병(CJD)의 형태로 이어질 수 있는지 여부에 대해서는 합의에 이르지 못했습니다.

미국 질병 통제 예방 센터에 따르면 만성 소모성 질환 (CWD)은 프리온 질환 의 일종입니다 . 사슴을 포함한 야생동물을 감염시키는 신경퇴행성 질환입니다. 미국 옐로스톤 국립공원에서 이전 사례가 보고된 이후 가장 최근에는 캐나다의 사슴과 사슴 에서도 이 질병이 확인되었습니다 .

인간에 대한 사례는 아직 보고되지 않았지만,  CWD에 감염된 사슴의 고기를 정기적으로 먹은 두 명의 사냥꾼이 사망한 미국 텍사스 의사들의 최근 의료 사례 보고서는  인간 프리온과의 연관성에 대한 새로운 의문을 제기했습니다. 질병. 두 사람 모두 CJD로 사망했지만, 사망을 조사한 의사들은 CWD와의 확실한 연관성을 입증할 수 없었습니다. 그들은 질병이 인간에게 전염될 수 있는지 여부를 확인하기 위해 감시와 연구를 강화해야 한다고 촉구합니다.

북미, 스칸디나비아, 한국 전역 에서 동물 전염이 증가함에 따라 일부 전문가들은 인간에게 전염될 위험도 증가할 수 있다고 우려합니다. 그들은 실험적 연구, 동물에서 인간으로 전염되는 기타 프리온 질병의 역사(극히 드물지만), 기후 변화의 잠재적 영향에 관심을 두고 있습니다.

메릴랜드 대학 야생동물 생태학 및 관리학 부교수인 제니퍼 멀리낙스(Jennifer Mullinax) 는 “아직까지 사슴이나 엘크에서 인간으로 전염된 사례는 없다”고 말했다 . "그러나 프리온의 특성을 고려하여 CDC 및 기타 기관은 프리온 질환을 먹이 사슬에서 차단하기 위한 모든 노력을 지원해 왔습니다."

이것이 우리가 현재 CWD에 대해 알고 있는 것입니다.

좀비사슴병이란 무엇이며 증상은 무엇인가요?

만성 소모성 질환은 사슴, 순록, 엘크, 무스 등 발굽이 있는 반추동물인 자궁경부에서 전염됩니다. 미국 농무부의 동식물 건강 검사국에 따르면 CWD는 전염병이지만 박테리아나 바이러스로 인해 발생하는 것은 아닙니다 .

대신, 잘못 접힌 프리온 단백질이 문제를 일으키지만, 연구자들은 단백질이 비정상이 되는 원인을 아직 모릅니다. 정상적인 프리온 단백질은 잠재적으로 세포 신호 전달에 역할을 합니다. 그러나 잘못 접히면 더 많은 단백질이 잘못 접히게 됩니다.

뇌의 잘못 접힌 프리온 단백질은 뇌세포를 죽이고 신체 기능 장애를 일으켜 특이한 증상을 일으킨다. 증상으로는 체중 감소, 과도한 음주 및 배뇨, 균형 및 조정 불량, 처진 귀 및 삼키기 어려움 등이 있습니다. 삼키는 데 어려움이 있으면 침을 흘리고 결국 폐렴과 사망에 이를 수 있습니다. 고전적인 증상과 조화롭지 못하고 비틀거리며 침을 흘리는 동물의 이미지로 인해 "좀비사슴병"이라는 용어가 탄생했습니다. 증상이 나타나는 데는 수개월 또는 수년이 걸릴 수 있어 육안 진단이 어려울 수 있습니다.

프리온 단백질이 잘못 접히면 감염성이 생겨 야생동물 사이에 퍼집니다. CWD는 체액 및 폐기물과의 직접적인 접촉과 오염된 토양, 물 및 음식과의 간접적인 접촉을 통해 동물에서 동물로 퍼집니다.

좀비사슴병이 인간에게도 전염될 수 있나요?

CDC에서는 프리온병이 만연한 지역의 감염률이 10~25% 에 달하는 것으로 추정합니다 . 2023년 캐나다 앨버타 주의 감시 결과에 따르면 노새사슴에 대한 양성률은 23% 로 나타났습니다.

현재 증거에 따르면 인간 이 감염된 동물의 고기를 먹거나, 감염된 야생동물을 접하거나, 오염된 토양이나 물을 마시거나 접촉할 때 CWD가 인간에게 퍼질 수 있다는 사실은 나타나지 않습니다 . 그러나 연구자들은 동물에서 인간으로의 전염이 가능한지 계속 조사하고 있습니다. Mullinax는 "현재 연구는 혼합된 상태입니다. 즉, 아직 알 수 없다는 뜻입니다."라고 말했습니다.

2011년에 발표된 CDC의 이전 연구에서는 노출 위험을 평가하기 위해 Foodborne Diseases Active Surveillance Network 2006-2007 인구 조사를 사용했습니다 . 설문조사에는 17,000명이 넘는 참가자의 결과가 포함되었습니다. 전체 응답자의 65% 이상이 적어도 가끔 야생 동물을 먹는다고 답했습니다. 연구진은 잠재적 노출의 확산 정도만 조사했지만 현재까지 사람에게 전파된다는 증거는 발견되지 않았다고 보고했습니다.

그러나 전염성 해면상뇌증이라고도 불리는 프리온 질환은 인간에게도 존재합니다. 여기에는 유전성 질환인 크로이츠펠트-야콥병 과 변종 크로이츠펠트-야콥병 이 포함됩니다 . 연구자들은 후자 의 경우 " 광우병 " 이라고도 불리는 소 해면상 뇌병증(BSE)을 유발하는 동일한 감염원에 의해 발생한다고 확인했습니다 .

변종 크로이츠펠트-야콥병(vCJD)은 1996년 영국에서 처음 발견되었습니다. 그러나 소 속의 광우병은 약 10년 전에 발견되었습니다. 전 세계적으로 12개국에서 약 230건의 vCJD 사례가 보고되었습니다.

감염병 센터 소장인 마이클 오스터홀름(Michael Osterholm) 은 "감염된 쇠고기 섭취로 인한 BSE 프리온의 인수공통전염으로 인해 발생하는 vCJD 상황은 아마도 인간에게 CWD 전염의 잠재적인 위기가 어떤 모습일 수 있는지를 보여주는 가장 좋은 예일 것"이라고 말했습니다. 미네소타 대학의 연구 및 정책(CIDRAP).

"그러나 BSE와 CWD 프리온은 구조적으로 다르다는 점에 유의하는 것이 중요하며, CWD가 인간에게 전염된다면 병리학 및 임상 증상이 비교할 수 있는지 여부는 아직 알 수 없습니다."라고 그는 덧붙입니다.

2004년에 CDC 연구자들은 1979년부터 2000년까지 와이오밍과 콜로라도에서 발생한 인간 프리온병 CJD 사례를 조사했습니다 . 후자는 1967년에 CWD가 처음 발견된 곳입니다. 연구자들은 부분적으로 유전되지 않는 사례가 있는지 여부를 조사하고 있었습니다. 좀비사슴병과 관련이 있는 것이었습니다. 콜로라도는 67건의 CJD 사례를 보고했고, 와이오밍은 7건을 보고했습니다. 이들 주에서 CJD의 발병률은 미국의 나머지 지역과 유사한 것으로 나타났습니다. 그리고 연구자들은 당시 풍토병 지역에서 사슴고기를 먹은 사람들에게서 가족 외 CJD 사례가 단 두 건만 보고되었다고 보고했습니다.

CJD는 일반적으로 유전병이지만 이전에는 의료 절차를 통해 전염되기도 했습니다. 그러나 CDC에 따르면 더 나은 살균 절차가 시행된 1970년대 중반 이후 이러한 유형의 전염 사례는 보고된 적이 없습니다.

이전 연구에서는 CWD의 동물 대 인간 전염에 대한 확실한 증거를 밝히지 못했지만 가능성을 배제하지는 않습니다. 새로운 연구에서는 우려가 제기되었습니다.

 

BSE와 CWD 프리온은 구조적으로 다르며 인간에게 CWD 전염이 발생하는 경우 병리학 및 임상 증상이 비교할 수 있는지 아직 알 수 없다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. – 마이클 오스터홀름

 

만성 소모성 질환에 대한 실험적 연구가 보여주는 것은 무엇입니까?

"실험실 기반 테스트와 동물 기반 테스트는 전송을 시도하는 데 사용되는 종과 방법에 따라 결과가 혼합되어 있습니다"라고 Mullinax는 말합니다. "지금까지 우리가 알고 있는 것은 각 종마다 고유한 수준의 저항성 또는 CWD 프리온 감염에 대한 장벽이 있으며, 인간과 더 가까운 종은 완전히 저항성이 있다는 것입니다."

 국립보건원(National Institutes of Health)이 실시한  2018년 연구 에서  연구자들은 인간과 게놈의 약 93%를 공유하는 원숭이 14마리  를 사슴과 엘크의 CWD에 감염된 뇌 물질에 노출시켰습니다. 그들은 다양한 테스트를 통해 조직을 선별하면서 10년 이상 원숭이를 모니터링했습니다. 그들은 감염된 자궁 경부 조직에서 원숭이로 전염되었다는 증거를 발견하지 못했습니다. 그러나 일부 미발표된 다른 실험 연구에서는   자궁 경부에서 원숭이로의 전염 가능성이 있음을 시사합니다 .

 2022년 캘거리 대학의 실험 연구 에서  연구자들은 감염된 사슴에서 분리된 CWD를 채취하여 "인간화" 쥐에 주입했습니다.  인간화 마우스는  인간 질병을 탐색하거나 모델링할 목적으로 유전자 변형된 마우스입니다. 2.5년에 걸쳐 쥐는 CWD를 발병하고 배설물로 감염성 프리온 단백질을 배출했습니다. 연구자들은 생쥐가 비정형 프리온 특징을 발달시켰다는 점에 주목하고 CWD가 인간에게 전염될 수 있다면 비정형 증상이 나타나 진단이 어려울 수 있다고 제안합니다. 연구자들은 또한 쥐의 배설물 배출에 대한 우려를 제기했습니다. 동물 대 인간 전염이 가능하다고 입증되면 감염된 사람이 다른 사람에게 전파할 수 있습니다.

"이러한 연구에는 결과 해석을 더욱 복잡하게 만드는 본질적인 한계도 있습니다."라고 Osterholm은 말합니다. "이 주제에 관한 최신 과학 출판물을 평가할 때 CWD가 종 장벽을 위반한다는 질문에 대해 자신 있게 '예' 또는 '아니오'라고 결론을 내릴 수 있는 충분한 증거가 없습니다."

만성 소모성 질환의 감시를 위해 어떤 조치가 이루어지고 있나요?

 CIDRAP은 CWD가 인간에게 파급되는 것으로 판명될 경우 비상 계획을 개발하기 위해 전문가 그룹을 구성했습니다  . 팀은 위험을 적극적으로 모니터링하고 있습니다. 그리고 펜실베이니아 대학교 수의과대학 야생동물 미래 프로그램의 연구자들은   감시를 강화하고 이 질병에 대해 더 자세히 알아보기 위해 감염되지 않은 사슴과 CWD에 감염된 사슴의 장내 미생물을 분석해 왔습니다.

Mullinax는 "많은 학계 및 미국 농무부(USDA) 연구원들이 CWD에 대한 잠재적인 라이브 테스트를 연구하고 있습니다. 이는 인간이 감염된 사슴을 섭취할 가능성을 완화하는 데 엄청난 도움이 될 것입니다. 동시에 우리는 계속해서 노력할 것입니다. CWD 프리온이 어떻게 돌연변이를 일으키고 우리를 포함한 어떤 동물이 영향을 받을 수 있는지 더 잘 이해할 수 있습니다."

전문가들은 시간이 지남에 따라 CWD가 변할 가능성에 대해 우려를 제기합니다. Osterholm은 "자궁경부에서의 지속적인 전염은 새로운 CWD 프리온 변종의 출현을 촉진할 수도 있습니다"라고 Osterholm은 말합니다. "이는 다양한 범위의 숙주를 감염시킬 수 있는 능력을 가질 수 있습니다."

마찬가지로 기후 변화도 중요한 역할을 할 수 있습니다. Mullinax는 “기후 변화가 사슴에 미치는 영향에 대한 연구에 따르면 이에 대응하여 사슴 개체수가 증가할 것으로 예상됩니다.”라고 말했습니다.