남성과 여성의 구조와 생리

남성과 여성의 생식계는 개체를 보존시키기 위한 역할을 하는 것으로 외생식기와  내생식
기로 이루어져 있다. 인간은 태어나면서부터 외생식기에 의해 남녀를 구별하지만,  생식에서 
중추적 역할을 하는 것은 성선(sexual gland)을 비롯한 내생식기이다.
  아동기 동안에는 생식계의 성장이 느리다. 그러나 사춘기에 이르면  매우 빠른 속도로 성
장하여 성인과 똑같은 생식구조와 능력을 갖추게 된다. 서로  상대의 구조와 생리를 알아두
는 것은 원만한 성생활에 큰 도움이 되므로, 남성 생식계부터 살펴보자. 남성생식계는  음경
과 음낭을 포함하는 외생식기와 고환 및 정관, 정낭,  정립선, 구요도선 등을 포함하는 내생
식기로 이루어져 있다.
  고환(testes)은 2개의 계란형 기관으로서 음낭 속에 있다. 이것은 태생기 동안에는 태아의 
복강에 위치하고 있다가 마지막 2개월 동안에 음낭 속으로 하강한다. 고환에는 정자(sperm)
를 생산하는 정세관망과 남성 호르몬인 테스토테론을 분비하는 간질세포가 있다.
  정자세포는 뇌하수체의 간질세포 자극 호르몬의 분비에  의해 자극 받아 11세 경  성장이 
시작된다. 간질세포 자극 호르몬은  테스토스테론의 분비를 자극하고, 다시  테스토스테론은 
사춘기에 시작되는 2차 성장의 점진적인 발달과 정자형성을 가능하게 한다. 15세 경이 되면 
뇌하수체 전엽의 여포자극호르몬 분비에 의해 수정 가능한 성숙된 정자를 생상하기  시작한
다.
  고환의 정세관에서 하루에 2억 개 정도 생성되는 정자는 부고환으로 이동하여 2∼3주 동
안 저장된 후, 약 45㎝ 길이의 정관을 통하여 복강 속의 정관 말단부에 저장된다. 이어서 정
관말단과 제1의 부속선인 정낭이 합쳐져서 전립선을 관통하는  약 2.5㎝ 길이의 사정관으로 
이행되며, 마지막으로 음경속을 지나는 요도를 통해 배출된다.
  제1의 부속선인 정낭과 제2의 부속선인 전립선에는 알칼리성의 액체를 분비하는데, 이 액
체가 정자와 합해져 정액이 된다. 요도로 연결되는  제3의 부속선인 구요도선에서는 무색투
명한 점액을 분비하여, 1차적으로는 요도에서  윤활유 작용을 한다. 부속선들로부터  나오는 
액체의 알칼리성은 요도와 여성의 질 안의 높은 산성도를 중화시켜줌으로써 정자가 더 오래 
견딜 수 있도록 해준다.
  음경은 둥근 모양으로 평소에는 부드럽게 아래로 늘어져 있지만,  발기가 되면 11㎝ 정도
로 길이가 늘어나고 단단해져 질에 삽입할 수 있게 된다.  사정이 되면 정자가 음경을 통하
여 배출된다. 남성의 성감은 음경의 끝 부분인 귀두의 감미로운 맛사지에 의하여  고조된다. 
음경의 귀두 부분이 성적으로 가장 예민하다.
  여성 생식계는 대음순과 소음순, 음핵, 치구, 질전정으로 이루어지는 외생식기와 질, 자궁, 
나팔관,난소로 이루어지는 내생식기로 나눌 수 있다. 먼저 외생식기를 보면, 대음순은 질 입
구를 덮고 있는 세로의 긴 피부주름 부위이며, 그 안쪽에 좀더 작은 소음순이 있다.  소음순
은 위쪽에서 연결되어 음핵을 포함하며, 이것은 성적으로 매우 예민한 부위이다.
  소음순으로 싸여 있는 질전정에는  소변이 배출되는 외요도구가 있고,  그 아래로 질구가 
열려 있다. 질의 양쪽 입구에는 남성의 구요도선에 해당하는  대전정선이 있어 성적 흥분기
에 윤활유 역할을 하는 액체를 분비한다.
  질의 외부와 내부의 경계부위에는 얇은 조직층으로 된 처녀막이  있다. 이것은 첫 성교에 
의해 쉽게 파열되지만 강한 신체적 활동이나 피임기구의 삽입 등에 의해서도 파열될 수 있
다. 내생식기인 질은 주름이 많은, 약 9㎝의 길이로 된 확장성 관으로 성교시에 음경을 받아
들이는 곳이다.
  자궁은 앞쪽의 방광과 뒤쪽의 직장 사이에 있다. 자궁의 아래 1/3 부분을 자궁경관이라고 
하며, 배란주기에 따라 묽기가 변하는  액체를 분비하는 점액선이 있다. 배란기에는  물같이 
묽은 점액을 분비하여 정자가 자궁 안으로 진입하는 것을 도와준다. 그러나 월경 전후의 불
임기와 임신중에는 점액이 진해지면서 정자의 진행을  방해하며, 임신중에는 세균이나 다른 
이물질로부터 태아를 보호해준다. 자궁의 상부2/3 부분은 자궁체부로서,  수정란이 착상하여 
임신이 일어나는 곳이다.
  자궁 윗부분 양쪽에는 약 10㎝ 길이의 나팔관이 연결되어 있다. 나팔관은 각각 난소와 연
결되어 있어 난소에서 생성된 난자를  자궁으로 보내는 통로 역할을 한다.  또 나팔관 상부 
1/3부위에서는 난자와 정자의 수정이 일어난다.
  난소는 남성의 고환에 해당되는 것으로, 크기와 모양이 껍질을 깐 아몬드와 유사하다.  난
소의 주요 기능은 난자와 여성 호르몬의 생산으로, 보통 한  달에 한 개씩을 난자를 생산한
다. 난소에서 분비되는 여성 호르몬은 여성의 2차 성장을 발달시킨다. 그러나 여성 호르몬의 
1차적 기능은 수정란이 안전하게 착상할 수 있도록  자궁내막을 준비시키는 것으로서, 월경
과 직접 관련이 되는 것이다. 월경은 평균 1년에 13번,  약 35년간 지속되다가, 폐경이 되면 
난소는 쭈그러들고 호르몬의 생산도 중단된다.
  정상적인 출산기의 여성은 수정란이 착상할 수 있도록 매월 주기적으로 자궁점막이  두터
워지고 부드러워진다. 이것은 임신이 되지 않으면 탈락되는데 이  현상을 월경(menses)이라
고 한다. 초경은 보통 12∼15세  사이에 시작되는데 이는 영양상태와  유전, 체중, 전반적인 
건강상태 등에 따라 달라지며, 처음 1∼2년간은 무배란성이다. 월경은 45∼55세 정도까지 계
속되며, 월경의 한 주기는 편균 28일을 중심으로 하여  수일에서 1주일 정도 짧아지거나 길
어질 수 있다. 자신의 월경주기를 알아두는 것은 임신이나 피임, 그리고 전반적인 건강과 관
련하여 매우 중요하다.
  월경주기는 월경기, 증식기, 분비기로 구분할 수 있다.  먼저 월경기는 월경시작 첫날부터 
시작하여 5∼7일간 지속되며, 이는 임신이 일어나지 않았다는 것을 의미한다. 이 기간의  출
혈량은 100cc 내외이고, 첫날에는 양이 많다가 그 후 점차 감소한다.
  자궁은 수정을 하려고 증식되었던  자궁내막 조직을 제거하기 위하여  수축을 해야 하며, 
이 때문에 월경통이 유발되기도 한다. 월경통의 양상은 사람마다 다르며, 매우 큰 고통을 수
반하는가 하면 거의 없는 경우도 있을 만큼 차이가 크다.  통상 첫 출산과 함께 사라지지만 
출산 후까지 계속되는 경우가 드물게 있다.
  증식기는 월경이 끝나고부터 약 1주간 지속된다. 이 기간에 뇌하수체의 여포자극호르몬의 
영향을 받기 시작하여 난소에서 에스트로겐을 분비한다. 에스트로겐은 월경 후 얇아진 자궁
내막이 다시 증식되도록 한다. 에스트로겐이 충분히 분비되면 뇌하수체의 여포자극호르몬은 
감소하고, 이제는 배란에 필요한  황체형성호르몬(LH)의 분비를 증가시켜 난소에서  배란이 
일어나도록 한다.
  배란된 난자는 나팔관의 난관체에 의해 재빨리 잡혀 들어가며, 나팔관의 상부 1/3 부위에
서 24∼36시간 동안에 수정될 수 있으나 수정이 일어나지 않을 경우에는 분해 흡수된다.
  분비기는 배란 후 난소에서  여포로부터 황체가 형성되면서 시작되어  약2주간 계속된다. 
난소내의 황체에서는 에스트로겐과  프로게스테론을 분비하며,  프로게스테론은 자궁내막을 
수정란이 착상하기 쉽도록 하여 임신을 돕는다.
  임신이 일어나지 않으면 뇌하수체의 황체형성호르몬의 분비가 중단되면서 월경주기 약 24
일경부터 황체가 퇴화하기 시작한다. 따라서 월경 제28일경에는 에스트로겐과 프로게스테론 
분비가 현저히 감소함으로써 증식된 자궁내막이  탈락되어 분비기가 끝나고 다시  월경기가 
시작된다.