금연

  니코틴은 중독성이 심하고 병에 걸릴 위험을 높여 죽음을 앞당기는 것을 빼면 기적에 가
까운 약물이다. 니코틴은 스트레스를 받고 있을 때 이완감을 주고, 피곤함을 느낄 때 각성을 
도와준다. 또 기억력을 높이고, 불안감을 줄이며, 통증에 대한 내성을 높여주고, 우울증을 달
래주고, 신진대사를 도우며(체중 감소를 가져옴),  배고픔을 없애주고, 수행력, 집중력,  문제 
해결력을 높여준다. 이런 이점이 있기 때문에 끊는 것은 결코 쉽지 않다. 담배를 피면  코카
인을 흡입하고 헤로인을 주사 받는 것처럼 생리적으로나 심리적으로 중독된다. 어떤 과학자
들은 흡연을 중독 이상의 것으로 본다. 최근 미국의  공중위생 장관(Surgeon General)은 전
국적 규모로 볼 때 니코틴이 헤로인, 코카인, 알코올보다 훨씬 돈이 많이 나가고 치명적이라
고 말했다. 코카인이나 헤로인을 사거나  팔거나 이용하는 것은 범죄  행위로 다루어지지만 
담배는 어느 골목을 어떤 담배 가게에서도  제한 없이 살 수 있다. 당신은  코카인을 단 몇 
모금만 들이마셔도 중독될 수 있다는 사실을 알고 있을 것이다. 이보다는 덜 알려져 있지만 
담배도 몇 대만 피면 금방 중독될 수 있다. 담배를 피우는 10대의 3분의 2가 단 두 대를 피
운 후 습관적 흡연자가 되었다고 한다. 처음 코카인을 흡입했을 때나 헤로인을 주사 받았을 
때와 마찬가지로 처음 담배를 피웠을 때 대부분의 흡연자는 두려움이나 어지러움 또는 구토
감을 느끼며 심지어는 실제로 토하기도 한다. 그러나 이 같은  경고 신호를 무시한 채 담배
를 계속 피우면 금방 중독에 걸린다.  일단 중독되면 금연이란 어렵다. 니코틴이나 그  밖의 
약물을 혈관에 주사하는 것보다 담배를 피우면  니코틴이 뇌에 도달하는 데 걸리는  시간이 
짧다. 담배를 피우면 뇌에 도달하는 시간이 6초 걸리는데  헤로인을 주사할 때는 이보다 두 
배 이상 걸린다. 최근 '뉴잉글랜드 의학 잡지'에 실린 논문에서 베노비치 박사는 "니코틴 중
독으로 나타나는 여러 가지 특징들은 헤로인, 알코올, 코카인과 같은 마약에 중독된  사람들
이 보여주는 중득 증상과 매우  비슷하다. 담배는 편리하고 사회적으로  안정되는 향정신성 
약물로, 무제한으로 투여하며(하루 두 갑을 피운다면 약  400모금을 피우는 셈이다.) 마음대
로 남용되고 있다." 국립 약물남용연구소의 소장인 폴린 박사는 담배가 헤로인보다 더 나쁜, 
가장 심각하면서 가장 널리 유행하는 중독 문제를 일으키고 있다고 경고한다. 그는 "흡연이
야말로 미국에서 가장 중요한 사망 요인이다." 라고 말했다.
  1. 금연의 어려움. 니코틴은 중독성이 너무 심해 담배를 끊기가 매우 힘들다. 담배는 지난 
수백 년 동안 전 세계에 널리 전파되어갔으며 많은 사람이 니코틴에 중독되어 있다. 금연을 
시도할 경우, 석 달 안에 평균 70%가  다시 담배를 피울 정도로 재발률이 높다.  이 정도의 
재발률은 헤로인 중독이나 알코올 중독의 재발률과 비슷하다. 대부분의  흡연자는 한 번 이
상 금연을 시도했고, "금연은 쉬워,  나도 어려 차례 금연한  적이 있어." 라고 말은 하지만 
완전한 금연은 쉽지 않다. 니코틴 금단 증상에는 불쾌감이 따른다. 금연을 시도하는  사람의 
80% 정도가 금단 징후를 경험하면서 다시 피우고  싶어한다. 금단 증후로는 안절부절 해지
고, 쉽게 흥분하며 참을성이 없어지고, 불안감이 심하며,  졸리고, 두통이 오며, 소화기에 장
애가 생기고, 잠자다가 자주 깨고, 혼미 상태에 빠지며, 주의 집중이 어려운 것들이 있다. 또 
운동 능력도 떨어지고, 신진대사가 느려져 음식량은 늘지 않았는데 몸무게는 늘어나는 경향
이 있다. 생리적인 금단 증후는 담배를 마지막 피운 때부터  24-48시간 사이에 가장 심하다
가 그 후 2주 사이에 천천히 줄어든다. 그러나 심리적 중독은  생리적 증후보다 훨씬 더 오
래 간다. 특히 스트레스를 받는 상황에서의 흡연  욕구는 몇 달 또는 몇 해 계속되기  쉽다. 
담배를 끊고 오랫동안 흡연을 갈망하는 꿈을 꾸는 사람도 있다.
  2. 흡연과 뇌. 니코틴이 지닌 독특한 성질의 하나는 뇌 속 호르몬들의 분비에 영향을 미치
는 것이다. 이를테면 '신경 조절자' 라 불리는  아세틸콜린, 노르에피네프린, 아드레날린, 도
파민, 베타-엔돌핀, 바소프레신 같은 호르몬의 분비에 변화를 일으킨다.  이러한 뇌 화학 물
질들은 기분을 좋게 하며, 보상감이나 안녕감과 같은 심리적  쾌감과 매우 밀접하게 관련되
어 있다. 니코틴은 뇌 속 화학  물질의 분비를 변화시켜 스트레스에 잘 대처하도록  돕는다. 
니코틴과 니코틴의 다양한 신경 조절 효과가 재빠르게 작용하여 일상 생활의 여러 가지 일
들을 더 잘 처리하도록 해준다.  흡연자는 무의식적으로 얼마만큼 담배를  빨아들여야 하며 
또 다음 담배를 피울 때까지 얼마나 기다려야 하는지를 잘  알아 알맞게 적응해 나간다. 흡
연량에 따라 니코틴은 흥분 작용을 하기도 하고 안정 작용을 하기도 한다. 따라서 흡연자는 
흥분을 원하는지 안정을 원하는지에 따라 흡연을  조절함으로써 뇌 속 화학 물질을  조절한
다. 대체로 짧게 들이마시는(니코틴 소량) 것이 뇌의 기능을 흥분시켜 사고력과 집중력을 높
이는 데 도움을 주며, 길게  깊이 들이마시는 것(니코틴 다량)은 이완에  도움을 준다. 다시 
말해 흡연자는 이러한 기분을 적절하게 조절하기 위해 담배를 피우는 것이다.
  3. 니코틴의 작용. 우리는 때때로 위험스런 일을 즐겨 한다. 어떤 사람은 스카이 다이빙이
나 스쿠버 다이빙과 같은 모험을 즐기는데 이런 모험을 하면서 즐거운 기분을 느낀다. 흡연
자는 대부분 담배가 몸에 해로운 것을 알지만 흡연을 마치 스카이 다이빙을 하는 것처럼 모
험을 즐기는 일로 여긴다. 말하자면 이들은 담배가 건강에 나쁘고  장차 큰 재앙을 부를 수 
있다는 점을 잘 알지만, 운이 좋다면 별로 해롭지 않게 잘 지낼 것으로 생각한다. 그러나 불
행하게도 별 탈없이 행운으로 끝나는 법이 드물다. 당신이 피우는  담배 한 개비 한 개비가 
당신의 건강을 천천히 손상시킨다. 흡연자가 나이 든 후 심장병이나 암과 같은 질병에 걸리
지 않았다 하더라도 그가 피우는 한 개비 한 개비  담배가 다양한 측면에서 건강을 해친다. 
금연을 하는 데는 무언가 좀 이상한 조짐을 느낄 때가 매우 중요한 계기가 된다. 오랜 시간
이 지난 후에 암에 걸릴지 또는 안 걸릴지에 주의하기보다는 지금 이 순간 느껴지는 이상한 
느낌에 주의를 기울임으로써 담배를 끊고 싶은 동기가 생길 수 있다. 이런 이상한 느낌이란 
어떤 것일까? 니코틴 효과는 대체로  뇌나 신경 계통에 직접  작용하는 효과에서 비롯된다. 
정서적인 스트레스와 같이 니코틴은 교감신경계를 자극하여 아드레날린과 같은 스트레스 호
르몬과 트롬보산을 더 많이 분비케 하고, 프로스타사이클린의 분비를 억제한다. 이 같은  호
르몬 분비의 변화는 심장 박동 속도와 혈압을 높이고, 피가 더 쉽게 응고되도록 하며,  온몸
의 동맥을 수축하게 한다. 흡연을 하면  다음과 같은 생리적 변화가 일어난다. 피부  혈관이 
수축된다. 이 때문에 피부에 주름이 많이 생긴다.(담배를 피우거나 스트레스를  받으면 나이
가 더 들어 보이는 것은 바로 이 때문이다.) 심장 혈관이 수축된다. 이  때문에 심장 통증과 
심방 발작이 생기기 쉽다. 뇌혈관이 수축되므로 뇌일혈이 생기기 쉽다. 손과 발에 분포된 혈
관이 수축된다. 가벼운 증상으로 손발이 차게 된다. 당뇨병 환자는 손발이 썩어 가는 탈저병
으로 수족을 절단하는 수도 있다. 성 기관으로 흐르는 피가 줄어든다. 보스턴대학교  의과대
학의 골드스타인 박사는 발기 부전 환자의 3분의 2가 흡연자라고 한다. 그는 음경으로 들어
가는 피가 줄어드는 정도가 흡연량에 비례하는 것을 발견하였다. 다른 연구에 의하면,  비흡
연자는 열두 명에 한 사람 꼴로 음경의 혈액 순환에 장애를 보이는 데 비해 흡연자는 넷 중
에 한 사람 정도가 장애가 있다고 한다. 니코틴은 미각, 촉각, 후각과 같은 3대 쾌락적 감각 
기능을 떨어뜨린다. 담배를 피우는 여성은 피우지 않는 여성보다 불임률이 세 배 정도 높고, 
폐경은 2년 정도 빨라진다. 남자는 정자 수와 정자의 활동성이 다 줄어든다. 오랜 흡연은 심
장의 동맥뿐만 아니라 온몸에 퍼져 있는 동맥의 내벽을 손상시켜 동맥 폐색을 일으키고 피
의 흐름을 줄인다. 만성 스트레스를 받을 때처럼 니코틴은  코티졸 호르몬을 과다하게 분비
하게 하여 면역 체계를 억압하고 동맥 폐색을 부추긴다.  니코틴은 심장 박동을 불규칙하게 
하여 급성 심장마비의 위험을 높인다. 담배를 피우면 일산화탄소, 포름알데히드,  아세톤, 비
닐 클로라이드, 암모니아를 비롯해 여러 유해 가스를 마시게 된다. 유해 가스들 가운데 폴로
늄과 같은 것은 방사는 가스도 있다. 이 같은 것들을 오래 마시면  암 발생 위험이 커질 뿐
만 아니라 한 모금 들이켤 때마다 다음과 같은 세 가지 재앙의 원인이 된다. 첫째,  이 유해 
가스들은 폐 속에 더 많은 점액을 분비케 한다. 둘째, 흡연은 유독한 박테리아나 바이러스의 
공격에 대응하는 면역 체계의 기능을 떨어뜨린다. 셋째, 니코틴은 폐의 자연적 정화  기제를 
마비시켜 점액이 쌓이게 하여 박테리아나 바이러스의 감염이 쉽게 일어나게 한다. 정상적일 
때는 수천 개의 미세한 털(성모)이 앞뒤로 밀치면서 폐 속의 점액(가래)을 목구멍으로 끌어
올린다. 그런데 니코틴이 이 섬모의 기능을 마비시켜 점액이 폐 속에 머물게 함으로써 해로
운 박테리아와 바이러스가 그곳에 기생하며 번식하게 만든다. 잘  때에는 담배를 피우지 않
으므로 이 섬모가 깨어 활동함으로써 아침에 점액(가래)을 뱉어낼 수 있다. 흡연자의 섬모는 
하루 24시간 중에 잠자는 시간인 8시간 정도만 활동하는 셈이다. 그러므로 대부분의 흡연자
는 호흡이 짧거나 거칠며 만성적으로 기침을 한다. 또 비흡연자에 비해 쉽게 피로를 느낀다.
  4. 흡연이 건강에 미치는 효과. 해마다 미국에서 흡연과 관련된 질병으로 죽는 사람이  35
만이 넘는데 이는 제1차 세계대전, 한국전, 월남전에서 죽은 미군의 수를 모두 합친  것보다 
많은 것이다. 해마다 관상성 심장병으로 죽는 사람의  30%에 해당하는 17만여 명이 지나친 
흡연 때문에 죽는 것으로 본다. 하루에 한 갑 이상  담배를 피우는 사람은 비흡연자보다 심
장병에 걸릴 위험이 두 배 반쯤 더 높다. 흡연은 심장병말고도 여러 가지 위험을 부른다. 콜
레스테롤 수준을 높이므로 사망률을 높인다. 피임약을 먹으면서 담배를 피우는 40대 이상의 
부인은, 피임약을 먹으면서 담배를 피우지 않는 부인보다 사망률이  무려 10배 이상 높다고 
한다. 매년 암으로 죽는  사람의 30%인 12만 5천명이  흡연 때문에 죽는다. 폐암  사망자의 
80-85%가 흡연과 직접 관련되어 있다고  하는데 폐암이야말로 치료하기 가장 어려운  암의 
하나이다. 만성 기관지염과 기종으로 죽는 사람도  6만이 넘는데 이도 흡연과 관련이  있다. 
흡연은 뇌일혈, 말초혈관증, 골다공증, 녹내장,  설암, 후두암, 식도암, 방광암,  췌장암, 위암, 
신장암, 경부암 같은 각종 암의 발생 가능성을 높인다. 흡연자는 위궤양 발병률도 두 배  이
상 높다. 흡연자는 위궤양 발병률도 두 배 이상 높다. 흡연은 또 천식, 알레르기, 잇몸병, 두
통, 기침의 발병률도 높인다. 담배를 피우는 당뇨병 환자는 피우지 않는 환자보다 8배  이상 
합병증에 걸린다. 산모가 임신 중에 흡연을 하면 아기를 사산하거나, 갓 태어난 아기가 급사
할 수 있다. 또 아기가 태아기의  성장 장애로 몸무게가 매우 낮은 채로  태어날 위험이 두 
배 이상 커진다. 부모가 모두 흡연하는 환경에서 자란 아동은 급성 기관지염이나 폐렴에 걸
리는 경우가 빈번하다. 놀라운 일은 이런 아이들은 어른이 되었을 때 담배를 피우는 경우에
도 두 사람 모두 담배를 피우지 않는 경우에 비해 폐암에 걸릴 위험이 25%나 더 커진다.
  5. 어떻게 하면 담배끊는 이점을 마음껏 누릴까? 담배를  피우면 마음과 신체가 이완된다
고 생각하는 사람은 금연을 하면 스트레스가 더 심할 것이라고 걱정한다. 그러나 담배를 피
우지 않고서도 스트레스를 이완시키는 것이 여러 가지 방법이 있다는 것을 알아야 한다. 심
장 열기 프로그램은 담배를 피워서 얻을 여러 가지 유익한 효과를 아무런 해로움 없이 얻게 
만든다. 이 프로그램은 왜 사람들이 담배를 피우려고 하는지  그 이유를 밝힘으로써 흡연에 
대처할 수 있는 방법을 제공한다. 여러 생활 습관을 한꺼번에 다 바꾸는 것이 한두 가지 습
관을 바꾸는 것보다 오히려 더 쉬울 수 있다. 당장 보기에는 "금연도 어려울 터인데, 금연도 
하고, 스트레스 관리 방법도 배우고, 운동도 시작하고, 먹는 것도 바꾸고, 카페인도  끊을 수 
있을까? 하고 의심할지 모른다. 그러나 실제로는 작은 것들을 하나하나 바꾸는 것보다 크게 
몽땅 바꾸는 것이 더 쉽다. 그러면 흡연을 했을 때 오는 이점은 무엇인지 먼저 알아보고 어
떻게 하면 흡연 대신 다른 방법으로 그 이점을 대치할  수 있는지 알아보자. 흡연은 체중을 
줄여준다. 니코틴이 신진대사를 촉진하기 때문에 담배를 피우는 사람은 안 피우는 사람보다 
몸무게가 1-3킬로그램쯤 덜 나간다. 또 니코틴은 식욕을 떨어뜨리므로  열량을 적게 취하게 
한다. 심장 열기 프로그램은 몸무게를 줄이고, 줄인  몸무게를 유지하도록 돕는다. 이를테면 
반전 음식은 음식을 많이 먹고도 오히려 적게 섭취하게 되는 음식이므로 배고플 때마다 먹
을 수 있다. 따라서 니코틴을 취하지 않아도 반전 음식으로 신진대사를 높일 수 있다.  흡연
은 주의 집중력을 높이고 직무 수행 능력을 좋게 해준다.  그러나 앞에서 다룬 명상이나 스
트레스 관리 방법은 흡연보다 효과가 더 좋다. 니코틴은 주의가 산만해지는 것을 막고 과제
에 대한 집중력을 높인다. 명상을 통한 집중력의 증가나  '각성 이완(alert relaxation)'도 니
코틴 효과와 같다. 흡연은 분노와 적개심을 다스리는 효과가 있다. 영국의 흡연 연구가인 에
쉬톤과 스테프니는 니코틴이 분노와 관련되는  뇌 부위인 변연계의 흥분을  낮춘다고 했다. 
명상이나 스트레스 관리 기법도 이와 같은 결과를 가져온다. 매일 명상을 실천한 이 프로그
램의 참가자들은 "나는 화를 잘 내는 편이었는데 이제는  좀 더 느긋해졌다. 상황은 바뀌지 
않았지만 상황에 대한 나의 반응 방식이 많이 바뀌었다." 고 말한다. 더 중요한 것은  이 프
로그램은 약물로 분노를 일시적으로 눌러 놓는 것보다 훨씬 더 효과적이란 것이다. 이 프로
그램은 분노의 원인을 찾도록 하고  그 뿌리를 바꾸어 놓도록 해주는  것이다. 흡연은 마치 
스스로 자신의 삶을 잘 통제할 수 있는 것처럼 느끼게 한다. 흡연을 하는 사람은 담배를 한 
모금 빨아들일 때마다 니코틴이 자신의 기분을 잘 조절해줄  것으로 생각한다. 그러나 흡연
자들이 대부분 담배를 계속 피워야 할지 끊어야 할지를 결정하는 데 어려움을 보이는 것으
로 보아 흡연은 자기 삶의 통제력과는 무관하다고 하겠다. 이와는 반대로 심장 열기 프로그
램은 건강과 삶 전반에 걸쳐 참된 통제력을 키워준다. 흡연은 신체적, 정서적 고통을 줄여준
다. 흡연이 정서적, 신체적 고통의 느낌을 줄여준다는 연구들이 발표되었다. 심장 열기 프로
그램에서도 정서적, 신체적 고통을 인지하는 것이 우리의 삶을 바꾸는 첫 단계가 된다. 예컨
대 명상은 아픔을 잘 인지하면서도 이 아픔을 잘 참아나가도록 해주고, 치유를 촉매한다. 흡
연은 몸과 마음을 이완시켜 스트레스에 잘 대처할 수 있도록 해준다. 심장 열기 프로그램은 
담배를 피우지 않고도 적절하게 이완하여 스트레스를 효과적으로 관리하는 여러 방법을  보
여준다. 중요한 것은 그 방법들이 담배를 피우는 것처럼 스트레스를 비켜 가는 것이 아니라 
더 근원적으로 스트레스에 대처하는 방법이라는 점이다. 외로움, 고독 또는 불행과 같은  정
서적, 영적 문제를 언급하지 않고 흡연과 같은 개별적 행동만 바꾸기란 어려운 일이다. 그래
서 10대 때 친구들에게 인정받고 싶어서 담배를 피우기 시작한 사람들이 그토록 많은 것이
다. "담배는 나의 친구이다." 이 연구에 참여했던 한 피험자는 다음과 같이 말했다. "담배를 
처음 끊었을 때 금연에서 오는  신체적 증후가 정서적 증후보다 더  힘들지는 않았다. 내가 
살아오는 동안 누군가 늘 내 곁에 있어주지는  않았지만 담배는 언제나 내가 필요할 때 내 
곁에 있었다. 담배는 결코 나를 버리지 않았다. 내가 하루에 담배 한 갑을 피운다면 하루 동
안 내가 외로움을 느낄 때마다 나와  함께 해줄 친구 20명을 가진 것과  같다. 나는 담배를 
사랑하는 사람처럼 느꼈다. 담배는 마치 불륜의 관계를 맺고 있는 여인과 같다. 불륜의 관계
가 좋은 것이 아니란 점은 누구나 잘 알지만 외롭거나 격리되는 것보다는 낫다고 생각한다. 
나는 단 한 번 시도 끝에 금연에 성공하여 몇 달 동안 금연을 계속하면서 신체적 금단 증후
는 잘 이겨냈었다. 그러나 나 혼자  있을 때 심한 고독감을 느껴 나도  모르게 담배에 손이 
갔다. 담배를 끊었다가 다시 피우게 되었을 때 나는 몹시 부끄러웠고 자존심이 심하게 상했
다. 이렇게 일그러진 자존심은 더 담배를 피우게 충동질하였고, 담배를 다시 피우는 것이 나 
자신에 대한 나쁜 감정을 더욱 자극하는 악순환이 계속되었다. 금연했을 때 제일 먼저 느낀 
감정은 외로움이었다. 나는 친구(담배)를 잃었다는  기분에 슬펐다. 그러나 곧  담배가 좋지 
않은 친구였음을 깨달았다. 담배는 내 외로움을 달래주는 것처럼  보였지만 사실은 나를 천
천히 죽여갔던 것이다. 참된 친구라면 내 건강을 해치는 것이  아니라 내 건강과 행복을 위
해서 애를 썼을 것이다." 다시 한번 말하건대, 외롭다거나 격리되었다고 느끼는 감정은 흡연
과 같은 자기 파괴적 행동을  일으킨다. 우리가 흡연을 하는 동기를  알면 건강에 해로움을 
끼치는 이런 행동을 그만둘 이유를  더 쉽게 깨달을 것이다. 함께  금연하고 있는 사람들과 
서로 격려해주는 모임을 만들거나 앞에서 다룬 '대화 기술'을 익히면  의미 있는 관계와 참
다운 우정을 발전시키고 유지하는데 도움이 된다. 이러한 일은 흡연에 의한 자기 파괴적 효
과와는 달리 정서적 친밀감에서 오는 치유력을 경험하게 할  것이다. 많은 사람들이 자신이
나 남에게 자신의 감정을 열어 보이고 벽을 허무는 방법으로 흡연한다고 말한다. 이들은 담
배를 피우는 것을 멈추면 외로운 감정이 다시 생길  것이라고 생각한다. 외로움을 극복하는 
것이 참다운 성장과 변화의 기회가 되지만 알맞은 지지나 지도가 없으면 처음엔 몹시 두려
워진다. 때때로 사람들은 실추된 자존심과 자기 삶에 대한  통제력 부족을 탓하면서 외로움
을 느낀다. 흡연은 그 같은 외로움을 차단하고 통제력 회복에  대한 환상을 주기 때문에 대
단히 매혹적인 것으로 생각된다. 불행하게도 사람들은 금연하려고 하면서 담배가 자신의 삶
을 통제하는 것을 깨닫고 자신의 나약함과 가치가 더 초라하다는 느낌을 새삼 가진다. 흡연
은 이러한 느낌을 둔화시키고 이  주기를 계속 반복하도록 부추긴다. 나의  친구 가운데 한 
사람이 이런 이야기를 해주었다. "처음에는 잘 몰랐지만 나는 사람들이 내게 가까이 다가오
는 것을 막기 위해 담배를 피웠다. 흡연은 내 자신의 감정을 남에게, 심지어 내  자신에게도 
숨시기 위한 방편으로, 말 그대로 '담배의 막'을 치는 것이었다.  나는 흡연의 막 뒤로 스스
로 숨어들었다. 나는 그 사실을 오랫동안 깨닫지 못했다. 흡연은 그만큼 매혹적인 것이었다. 
담배는 마치 나에게 "아가야, 나는(담배) 언제나 네 곁에 있으니 걱정하지 마. 모든 것이 잘 
될 거야." 라고 속삭이는 듯했다. 그러나 모든 것이 잘 되는 것이 아니었다. 내가 금연을 했
을 때 비로소 그 동안 내가 얼마나 고독했었던가 하는 것을 알게 되었다. 물론 처음엔 힘들
었지만 내가 겪었던 외로움의 고통을 스스로  인정함으로써, 담배가 부추겼던 친밀감으로부
터 오는 공포를 극복할 수 있게 되었다. 지금 나는 수년 만에 처음으로 누군가와 참된 관계
를 맺을 수 있게 되었다. 만일 금연하지 않았다면 나의 벽을 깨지 못했을 것이다. 담배를 피
웠던 그때는 행복하지 않았지만 지금은 비록 힘든 때가 있지만 훨씬 행복하다."
  6. 금연의 단기이익. 흡연자가 담배를 끊으려 하는 주된 동기는 장기간의 흡연이 심장병이
나 암과 같은 질병에 걸릴 가능성을 높이기 때문이다. 그러나  장기간에 걸쳐 일어날 그 같
은 위험에 대한 두려움보다는 금연을 하면 금방  생기는 다음과 같은 몇 가지 이점 때문에 
금연하라는 경우도 많다. 음식이 더 맛있고 냄새가 좋아진다. 미각과 후각 기능이 더 좋아진
다. 남자는 성 기능이 좋아진다. 오랜 흡연이 발기 부전을 일으킬 뿐만 아니라 성적  기능에
도 즉각적인 영향을 미친다. 비뇨기과 의사 에드슨 박사는 담배를 많이 피우는 발기 부전증 
환자 20명을 연구하였더니 정상적인 남자는 잠자는 동안에도 자주 발기하지만 흡연자는  그
렇지 못했다. 이 문제는 생리적 문제이지 심리적 문제가 아니다. 금연하고 6주째가 되자  20
명 가운데 7명이 잠자는 동안  정상적인 발기를 보여주었다. 심장병  환자는 금연하는 즉시 
가슴 통증의 빈도나 정도가 줄어든다. 또 심장병이 있든 없든 금연은 누구에게나 신체적 적
합성과 내성, 그리고 운동 능력을 좋게 만든다. 흡연은  사회적 인정받지 못한다. 이미 항공
기 안에서 흡연은 금지되었다. 많은 도시의 공공 건물이나  식당에서도 흡연은 금지되고 있
다. 미국의 경우, 산업체의 절반 이상이 작업장에서 담배를 못 피우게 하고 있으며, 모든 사
업장을 금연 구역으로 정한 기업도 있다. 이런 회사들이 자꾸 더 늘고 있다. 애틀랜타의  터
너 방송국처럼 흡연자를 아예 고용하지 않는 회사도 있다. 돈을 절약할 수 있다. 하루에  두 
갑 반 정도로 담배를 많이 피우는  사람은 일년에 1,000달러 정도의 비용이 든다.  담뱃값이 
지난 5년 사이에 두 배로 올라  흡연 비용이 갈수록 커지고 있다.  금연하면 감기나 감염성 
질환에 덜 걸린다. 금연하면 만성 기침이 사라진다.
  7. 금연의 장기이익. 금연을 하면 단기 이익들에 더해 장기간에 걸쳐 생기는 몇 가지 이익
을 얻을 수 있다. 골초가 금연  후 5년 이상이 지나면 그 때까지  계속 담배를 많이 피우는 
사람에 비해 폐암에 걸릴 위험이 60% 정도 줄어든다.  골초가 금연 후 15년이 지나면 폐암
에 걸릴 위험이 비흡연자와 비슷할 정도로 낮아진다. 남자는 금연 후 일년이 지나면 심장마
비로 죽을 위험이 50% 정도로  줄어든다. 남자는 금연 후  10년이 지나면 심장마비로 죽을 
확률이 비흡연자와 거의 같아진다.  로젠버그 박사의 최근 연구에  의하면, 여자는 금연  후 
2-3년이 지나면 심장마비 사망률이 비흡연자와 같아진다.
  8. 어떻게 담배를 끊는가? 담배를 끊은 사람들은 대부분  금연 프로그램에 참가하지 않고 
스스로 끊었다. 성공적으로 담배를 끊은 사람들은 자신이 금연할  수 있다는 믿음과 자신감 
때문에 금연에 성공하였다. 당신도 믿음과 신념의 힘으로 담배를 끊을 수 있다. 이런 믿음과 
신념을 손쉽게 얻는 비법은 없다. 스스로 준비가 되지 않으면 끊을 수 없는 것이다.  스스로 
방법과 시간을 마련하여 실천에 옮겨야 한다. 금연은 일회성 사간이 아니라 진행  과정이다. 
금주 동맹에서는 하루 한 차례씩만 음주  욕구를 참도록 교육하지만 흡연자는 한  시간에도 
몇 차례씩 금단 증후를 이겨내야 하므로 금연하는 것은 특별한 도전 과제인 것이다. 담배를 
끊은 사람들은 단 한 번의 시도로 이루어낸 것이 아니다. 한 연구에 의하면, 1000명의  흡연
자 가운데 첫 시도에서 금연에 성공한 경우가 172명이었다.  두 번째 시도에서 성공한 경우
가 53명, 세 번째 시도에서 성공한 경우가 48명이었다.  결국 1,000명 가운데 금연에 성공한 
사람은 387명이었는데 어떤 사람은 금연에 성공하기까지 7번 이상 시도했다고 한다. 걸음마
를 배우거나 자전거 타는 것을 배우려면 수없이 넘어지고 자빠져야 하는 것처럼 금연에 성
공하는 데도 시행착오를 되풀이하지 않을  수 없다. 이 책이 권하는  심장 열기 프로그램을 
날마다 실천하는 것이 금연에 가장  효과적인 방법이다. 처음에는 금연에  갈등을 느끼지만 
결국 앞에서 언급한 많은 이익을 발견할 것이다. 이 프로그램을 꾸준히 실천하면 흡연 연구
가 저절로 사라진다. 금연은 의지력만 믿고 도전해서는 실패하기  쉬우며 다양한 기술을 습
득하고 실천해야 한다. 몇 가지 금연 실천 기술을 소개한다. 인덱스 카드를 구입하여 금연해
야 할 이유를 한 장에 한 가지씩 적는다. 이 카드들을 품에  넣고 다니면서 흡연 욕구를 느
낄 때마다 한 장씩 꺼내어 읽어본다. 스트레스가 별로 없을 것 같은 날을 금연을 시작할 날
로 잡는다. 비흡연자가 된 자신의 모습을 상상해 본다. 담배를 피웠을 때마다 그 사실과  그
때의 느낌을 적어둔다. 싱싱한 과일과 채소를 많이 준비해 두고 자주 먹는다. 카페인을 피하
라. 연구에 의하면 카페인은 니코틴의  욕구를 부추긴다. 술을 피하라.  사람들은 흔히 술을 
마시면 담배를 찾게 된다. 술은 자제력을 낮춘다. 담배를 끊는 날부터 자주 이빨을 깨끗하게 
닦아라. 하루 여러 차례 칫솔질을 하라. 뜨거운 물에  목욕을 하거나 샤워를 하라. 마사지를 
하라. 판단을 의심하지 않고 인정을 해주는 친구를 찾아라. 그 친구에게 앞으로 몇 주일  동
안 당신이 흥분하기 쉽고, 기분이 언짢아질지 모른다고 미리 경고대 두라. 그 친구에 당신을 
돕기 위해 해줄 일과 해서는 안  될 일을 미리 알려 주라. 특히  담배를 권하거나 주변에서 
담배를 피우지 못하게 하고, 당신이 금연하려고 노력하는 것을 과소평가하지 말아달라고 요
청하라. 함께 금연할 친구를 찾아 서로 위로하고 지지하도록 하라. 담배 피우고 싶은 욕구가 
생기면 서로 알려주자. 흡연의 영향, 흡연에  성공한 사람들에 관한 모든 것을 찾아서  읽어 
보라. 재떨이, 기타 흡연과 관련된 도구들을 모두 없애 버려라. 산책을 하라. 차를  청소하고 
재떨이를 씻은 후, 그 자리를 이쑤시개나 꽃으로 채워 두라. 카펫, 커튼, 가구 같은  실내 물
건을 깨끗이 청소하라. 옷을 세탁하거나 드라이클리닝 하라. 당신이 속한 클럽이나 종교  단
체 또는 친구들에게 이제부터 금연을 시작했다고 알리고 지지해달라고 부탁하라. 만일 금연
을 선언한 뒤에 담배를 다시 피우더라도 당신 자신을 '나약하고  옳지 못한 나쁜 사람'이라
고 낮추어 보지 말라. 금연에 성공하기까지는 적어도 몇 번씩 이런 일이 생긴다. 이런  실패
는 지극히 당연한 것이다. 유일한 실패란 금연하려는 노력을 스스로 포기할 때이다.  당신의 
삶 속에서 흡연이 차지하는 역할을 되돌아 살펴 보라. 당신이 담배를 피우는 상황에서 비흡
연자가 어떻게 반응하는지를 살펴 보라. 거울 앞에 서서 담배를 피우면서 담배를 피우고 있
는 동안 어떤 느낌이 드는지 잘 살펴 보라. 금연에  성공한 사람을 찾아보고 금연에 도움이 
되는 방법을 알아 보라. 항공기나 식당에서 금연석에 앉아라. 어떻게 하면 건강이  좋아지는
지 알아보고 이를 적어 두라. 금연 후 첫 주가 지나면 느낌이 어떻게 좋아졌는지를 알아 보
라. 가능하면 자주 여가를 가지고 주말 여행을 하라. 몇 개월 동안 담배를 끊었다면 다른 사
람이 금연할 수 있도록 도와 주라. 손을 부지런하게 사용하라. 흡연 욕구를 느낄 때마다  혀 
밑에 정향나무 오일을 한 방울 떨어뜨려라. 음악을 들어라. 금연 후 처음 몇 주 동안에는 술
을 마시거나 담배를 피우는 모임에 나가는 것을 삼가라.